香港《南华早报》援引中国环境人士的话说，过去五十年来，中国有一千六百万人在八万个大小电站的建设中被迫搬迁。但是三分之二的上述移民群众目前依然生活贫困，其中包括四百五十万人生活在“极度贫困”状态。而1986年以前的库区移民整体生活情况则更糟。
由于搬迁补助不足，政府的再就业计划不得力，就业机会少等一系列原因，一些库区移民不得不靠捡破烂维生，有的年轻女移民更沦为人口贩子的剥削对象。
《中国青年报》说，大量电站搬迁群众的贫困问题反映出，中国政府帮助坝区搬迁农民的工作是失败的。库区搬迁人口的贫困问题已经成为中国绝对贫困人口有所增加的一个重要方面。