美国和中国的研究人员表示， 他们在中国东北发现的化石显示，哺乳动物能够在空中滑翔的时间，要比先前所认为的更早些。
研究人员在星期四即将出版的“自然”杂志中的一份研究报告中说，这种动物至少生活在一亿三千万年前以前。大致相当于最早期鸟类出现的时间。原先以为最早飞行或者滑翔哺乳类动物生活在五千一百万年以前。
研究人员说，化石遗迹表明，哺乳动物的体积和现代松鼠大体相同，他们都生活在树上。它们显然是利用身体前后肢之间的皮肤或者薄膜部分进行滑翔，同今天的松鼠非常相像。科学工作者认为，这个发现意义重大，因为这项发现表明，早期哺乳动物的种类远比先前想象的要多。