澳大利亚总理霍华德在昨日抵达北京之后,随即与中国国家总理温家宝在人民大会堂举行会谈,而在晚宴之后就同中国国家主席胡锦涛会面。 在同温家宝会谈后, 总理霍华德宣布两国将会正式就自由贸易协议展开商讨。而两国亦签署了有关自由贸易协议的谅解备忘录。
在同中国国家主席胡锦涛会面时,霍华德表示有关商议自由贸易协议的决定是历史性的。而胡锦涛就表示,澳大利亚已经正式承认中国是全面市场经济地位,而有关的商讨是符合两国的利益。 有报导指,澳大利亚坚持在有关的协议上一定要广泛同全面,而另一方面澳大利亚就会承认中国的市场经济地位。
据报,霍华德在同胡锦涛会面后向记者表示,有关的商议是具挑战性的任务同时是非常复杂。
另外,在区域关系上,霍华德此行看来亦有所收获。霍华德表示,在同温家宝与及胡锦涛会谈的时候,多方面都显示出中国在澳大利亚参与今年东亚峰会方面的问题上与过去的态度不同,这次表现得十分正面。
据报导,在过去十年,澳大利亚出口到中国的数字上升四倍,而出口到中国的数字亦每年上升约20%。在2004 年,澳大利亚出口中国的总值达一百二十亿美元,而中国目前是澳大利亚的第三大贸易夥伴。 霍华德政府近年致力推广经济,到目前澳大利亚已经同美国,新西兰,泰国同新加坡达成自由贸易协议,而最近,马来西亚亦同意同澳大利亚展开自由贸易谈判。