澳大利亚移民部正在进行大整顿，起因是两名妇女被移民部错误拘留，其中之一还被当作非法移民递解出境。澳大利亚总理霍华德后来不得不向她们道歉。
*两名妇女被错误拘禁*
一名精神错乱、出生在德国的妇女被错误拘留的事件是对澳大利亚移民体系进行广泛调查的导火线。
患有精神病的澳大利亚永久居民科妮丽亚·劳被拘留10个月，直到今年年初才获释，官方当初认为，她是非法移民。
澳大利亚移民官员犯下的另一个愚蠢错误是：2001年，一名是澳大利亚公民的残疾妇女被错误地递解出境，遣送到菲律宾。人们今年年初在马尼拉附近找到了这名妇女，她名叫维维安·阿尔瓦雷斯·索伦，住在一家救济院。
*霍华德道歉*
星期四，霍华德总理向这两位妇女道歉。他说：“科妮丽亚·劳和阿尔瓦雷斯小姐遭受不当待遇，我代表政府表示歉意。有关部门曾经有失误，现在需要改正，改正措施的建议也已经提出了。”
前联邦警察局局长米克·帕默说，移民部门存在体制上的缺陷。他说，这些缺陷导致当局不能确定科妮丽亚·劳的身份，并使她在相当长的一段时间里被拘禁。
澳大利亚政府同意帕默报告的调查结果，并且宣布对移民部门上层进行重大的机构改组。他们已经更换了移民部门的高级主管，还将对这次改组进行独立的复审。
*反对派要求移民部长下台*
反对派政界人士要求澳大利亚移民部长阿曼达·范斯通下台。范斯通已经对有关部门的错误表示遗憾，但是她仍然保留原职。霍华德总理说，他完全信任范斯通的能力。
最近几个月来，澳大利亚软化了本国的移民政策，同意把非法移民的子女从拘留中心释放出来。
堪培拉的政策是对非法入境而要求政治避难的人进行强制性拘留，这一政策受到澳大利亚和海外的人权团体的广泛批评。