中国外交部官员星期二宣布，外交部近期将正式设立领事保护中心，以应对日益增多的领事保护工作需求。同一天，外交部还举行了《中国领事保护和协助指南》的首发仪式。
外交部领事司司长魏苇对记者说，2006年总共有3400多万中国公民走出国门，全年一共发生领事保护事件3万多起。领事司的领事保护处目前已经不能应对这一巨大工作量的需求；而从国际上来说，目前大部分国家都专门设有领事保护局或领事保护司。中国外交部将领事保护处升格为领事保护中心也正是出于这一考虑。
外交部最新发布的《中国领事保护和协助指南》提醒出境的中国公民尊重当地风俗习惯和法律规定、不要随身携带大量现金、在公共场合不要大声说话，避免突出自己、不要在公共场所参与他人的争吵。这份指南还告诉中国游客在境外维护自身权益时不要使用贿赂等手段，以免使问题复杂化。
世界旅游理事会估计，到2020年，中国公民出境人数将超过1亿人次。