全世界每年至少有30万名妇女，死于妊娠期和分娩时的并发症，特别是产后大出血，这种情况大多数发生在发展中国家。前不久，一群倡导产妇保健的人士在华盛顿开会，讨论如何保护妇女的生命。
在理想世界里，每一个新生儿和初为人母的产妇，都应该是安全的。但每年对数十万妇女来说，情况却恰好相反。
正因为如此，联合国秘书长潘基文宣布，联合国千禧年发展目标之一，是在2015年以前，做好围产期保健，降低产妇死亡率。潘基文说：“每分钟就有一名妇女死亡，这在21世纪是令人无法接受的。我们必须制止这种情况。”
但是，妇女保健倡导人士在这次华盛顿的集会中说，如果孕妇得到产前检查，并且坚持接受熟练的接生员或助产士的照顾，大部分这类死亡是可以避免的。
目前任职于美国国际开发署的助产护士德博拉·安布鲁斯特说：“如果能让产妇得到熟练的医护人员的照料，他们能够意识到发生了产后大出血，并采取措施，这样就不会有产妇因此而死亡，与此相关的死亡率也就不会这么高了。”
安布鲁斯特说，产妇和助产人员通常愿意在家中分娩而不是去医院。而且她们通常耽搁太长时间才决定寻求帮助。而当她们决定求助时，又会有其它问题，例如，到医院的路途颠簸，容易发生危险；没钱支付医疗费用，以及诊所缺乏输血用的血浆。
像很多其他发展中国家一样，孟加拉国的产妇愿意在家中分娩。孟加拉国际开拓组织的沙纳兹医生说，为了提高安全系数，他们会给孕妇一套安全分娩用具袋，里面有一张用吸水材料制成的垫子。
就像一个训练用的录像中所显示的，产妇躺在这个垫子上。一旦血水浸到垫子边缘，她们就知道，产妇失血过多，应当立即寻求帮助。
还有其它监控失血情形的简单用具。另外还有一些药物，可以帮助子宫收缩，防止继续出血。沙纳兹医生说，这些物品本来都可以随时供应，可是经常被地方官僚机构耽搁，“这些物品都在政府的采购单上，在政府的仓库里，而且很容易在市场上买到。”
一些妇女保健活动人士呼吁为助产士和医生提供更多的培训。但沙纳兹医生持不同看法。她认为，真正需要的，是让妇女们自己掌握自己的医疗需求。
沙纳兹说：“让产妇自己问医生：‘你为什么不提供这个给我？我知道我需要它。我知道需要采取这些措施，你为什么不做？’我觉得这非常、非常重要。”
