最新调查显示，中国逐步实行的鼓励产妇到医院分娩的政策极大降低了新生儿的死亡率，但许多农村贫困地区的医院服务品质低劣，婴儿死亡率不降反升。
北京大学和伦敦卫生与热带医药学院(London School of Hygiene and Tropical Medicine)16号宣布了这一调查结果。调查发现，中国产妇上医院分娩的比例1988年不到50%，2008年几乎达到100%。受此影响，2008年新生儿死亡率从1996年的2.47%下降到0.93%，降幅62%。
报告主要作者之一、伦敦卫生与热带医药学院教授龙斯曼斯(Carine Ronsmans)认为，这主要归结于中国逐步实行的鼓励产妇到医院分娩的政策。她说：“新生儿的死亡大部分发生在出生后的一到两天之内。产妇如果在分娩前后能够得到良好的服务，就能减少婴儿的死亡。原因是医院能够提供熟练护理，让产妇和新生儿得到良好的照顾，比在家分娩更为有效。”
中国官方媒体说，随着财政保障能力的提高，中国许多地区都实行了免费分娩住院和住院分娩费用的补贴政策。2010年，上医院分娩的农村孕产妇人数是884.7万，住院分娩率达到96.7%。
但如果医院的医疗品质欠佳，新生儿的死亡率就不降反升。调查发现，中国农村贫困地区的医院因为资源不足、缺乏熟练医护人员，新生儿的死亡率就比城市医院几乎高出四倍。
*剖腹产*
此外，上医院分娩也有不利的方面。龙斯曼斯教授说，中国医院分娩已经基本排除助产士的专业服务，医生介入分娩的程度高于以往，增加了不必要的风险。比如，中国剖腹产的比例现在就高达65%，远远超过平均的水平和需求。她说：“中国政府停止培养助产士了，让医生提供服务。这可能导致医护过度，让正常而自然的分娩过程受到不必要的干扰，很多剖腹产并不一定非做不可。欧洲的剖腹产率就很低。所以说，医院分娩并不意味着剖腹产率一定会高。”
中英两国调查人员还认为，尽管中国实行的医院分娩政策降低了新生儿的死亡率，但农村地区的家庭分娩依然存在，而且婴儿死亡率很高。这说明中国农村基层的医疗体系没有发挥实际效力，处于瘫痪状态。
