火星上的微生物是否可能象地球上的类似情况那样：生存在陨星坑底下几百米深的岩石沉积物内呢？英国爱丁堡大学的研究人员最近所作的一项研究提示：这类地点可能是探寻火星生命迹象的最佳选择。
那些研究人员说，在美国一个世界上最大的陨石坑之一：即有三千五百万年历史的一个陨石坑底下岩石裂缝内，生存着微小的有机体。研究人员在分析美国东海岸切萨皮克湾巨大陨石坑底下深处采集到的地质标本时，发现了这种微生物。
这些在苏格兰的研究人员说， 在那些岩石中存在的微生物证明陨石坑为有机体提供了庇护处，保护它们免受地表的严酷环境，例如四季变换，甚至还保护它们度过冰川纪并免遭全球气候暖化的威胁。
有关研究还发现有证据显示，那些微小的有机体能得到丰富的食物。虽然某些微生物从岩石里直接吸收铁之类的元素也足以维持生命，但是研究文章的作者指出，还会有足够的水和养分渗透进入陨石坑下的岩石沉积物，以滋养那些需要更“精美”食料的有机体。
那些科学家说，他们的发现显示，在火星上的陨星坑场地内可能隐藏着微生物体，而纵深钻探火星陨星坑也许可以找到象在地球上发现的那些微生物。
这一最新研究发表在宇宙生物学杂志上。
