美国海关与边境保护局（CBP）星期四（8月13日）说，美国一家进口商因进口由中国监狱劳工生产的粉末状食品甜味剂而被处以57.5万美元的罚款。
这是自2015年《贸易便利化和贸易执法法案》通过以来，海关与边境保护局首次对使用强迫劳工的进口商品进行处罚。
海关与边境保护局在一份声明中说，他们在收到一家非政府机构的指控后对位于芝加哥的纯环美国公司（Pure Circle）从内蒙古恒正集团保安沼农工贸有限公司进口的甜菊粉进行了调查。他们获得的证据表明，这家公司进口了至少20批在中国使用监狱劳力加工的甜菊粉及其衍生物。
自1930年代以来，美国联邦法律禁止进口任何由强迫劳动制造的物品。该法律旨在消除美国对这些物品的市场需求。违反者面临货物被扣押和刑事调查。
这家美国进口商以及中国方面都还没有对此予以置评。
与此同时，美国海关与边境保护局的执法人员7月30日在俄亥俄州的辛辛那提港查获了817批假冒警棍。该机构说，这些产品如果是正品的话，它们的单个零售价格为150美元。
这些警棍是通过伊利诺伊州的一家货运公司进口的，产品源自中国的深圳。这些货品被标上“自拍杆”和“破窗器”。
海关与边境保护局说，随同这些警棍而来的还有像矛尖这样危险的配件。
在辛辛那提的海关人员过去两个星期还查获了来自中国的假冒手表。
