美国已经组成一个正式代表团，前往台湾出席总统就职典礼。
*众议员里奇领队*
美国在台协会星期五宣布，这个代表团将代表美国人民，出席下星期四台湾总统陈水扁的就职典礼。代表团将由国会议员吉姆·里奇率领。里奇是众议院国际关系委员会东亚及太平洋事务小组委员会主席，同时也是国会暨行政当局中国委员会主席。
几个星期来，台北一直期待美国能派出一个高级别的代表团出席典礼。两天前，台湾官方表示，已经确认美国阿拉斯加州州长和加利福尼亚州副州长将作为美国代表团的成员到台北出席典礼，但是谁将领队却一直是个悬念。
1979年华盛顿跟北京建交之后，切断了跟台北的正式外交关系，北京反对华盛顿跟台北进行任何官方接触。另一方面，美国国会许多议员都抱怨与台湾的官方往来受到限制，并且要求行政当局放宽甚至解除这种限制。
*布什当局折衷选择*
一般认为，由重量级国会议员里奇率团出席台湾总统就职典礼是布什行政当局采取的一个折衷办法，因为跟一些强烈批评北京、坚决支持台北的国会议员相比，众议员里奇在美中台三角关系中的立场相对比较温和。
在上月底众议院外交关系委员会纪念台湾关系法二十五周年会议上，里奇对台湾政治制度的开放与稳定表示肯定。里奇说：“台湾现在是一个充满活力的多党制民主社会。台湾政权能够奇迹般地和平移交，不仅对岛上两千三百万人民，而且对仍然不能享受政治自由的中国大陆亿万人民， 都具有重大意义。”
*规劝台莫走独立路*
同时，里奇众议员又规劝台湾当局不要朝独立的方向迈进。里奇说：“拥有一个国家的名称很明显在心理上很吸引人，但是在这个政治问题上采取模棱两可的做法显然会使台湾人民更安全。如果台湾朝着独立的方向采取某些行动，结果导致与大陆之间发生灾难性的、无法赢得胜利的冲突，那么台湾将一无所获。”
里奇众议员来自农业大州爱奥华。这个州的农业主最近两年因为对中国的大豆出口猛增而获得利益。去年夏天，里奇众议员还专程到北京，就疏通大豆出口的渠道跟中国官员举行了会谈。
*美代表团规模较小*
国会知情人士说，下星期一启程前往台北出席总统就职典礼的美国代表团规模比较小。
台北官方表示，有十五个国家的元首以及
五十一个国家的四百多名来宾将出席这一届的总统就职典礼，其规模将超过以往。
