德国出生的约瑟夫·拉青格枢机主教星期二当选为梵蒂冈的第265位新教皇，被称为教皇本尼狄克十六世。新教皇面临的挑战是艰巨的。
成千上万名天主教徒星期二在梵蒂冈圣彼得广场翘首等待新教皇的产生。他们终于在当地时间下午近6点时分看到西斯庭教堂的烟囱里冒出了白烟，他们发出欢呼声，全球10亿天主教徒有了一名新教皇。经过115名枢机主教为期两天的四轮闭门投票，选举出上个星期六刚满78岁的枢机主教约瑟夫·拉青格为他们的新教皇。
当新教皇本尼狄克16世被介绍给等候的人群后，他向他们表示祝福并发表讲话。教皇说，“亲爱的兄弟姐妹们，在伟大的教皇约翰·保罗二世之后，枢机主教们选举了上帝的葡萄园里作为一个简单、谦恭工人的我。”
*麦克林：新教皇是学者型人物*
新教皇本尼狄克十六世是来自德国的第8位教皇，懂10种语言。自1981年起他便担任教皇约翰·保罗二世的亲密助手，被视为是一位立场坚定的保守派天主教教义卫道士。美国天主教大学哲学教授乔治·麦克林(George McLean) 在接受美国之音采访时说，新教皇将捍卫天主教信仰：他说：“新教皇是学者型人物，他非常有能力，具有理论观点，非常关注天主教的传统信仰。他将致力于不让天主教的传统信仰在现代社会里流失或者被淡化。
美国天主教大学哲学教授乔治·麦克林曾经多年在中国做研究。他认为，中国的天主教徒将发现新的教皇会理解他们。他说：“我认为中国的天主教徒总是希望能够成为名符其实的天主教徒，并能在生活中完全行使他们的信仰。他们会看到新教皇和他们所关注的事情是一样的。”
*将推动与其他主要宗教的交流*
美国华盛顿天主教中华圣母传教中心的邹保禄神父说，新教皇将继承老教皇的遗志，继续推动天主教与包括佛教，犹太教和伊斯兰教等世界其他主要宗教的交流：“他是一个神学家，四十年前他在大公会议上曾经写过一些书籍，关于天主教会应该改革的事情。比如对礼仪的改革和对其他宗教的开放。”
分析人士认为，本尼狄克16世教皇所面对的挑战是艰巨的。欧洲已经日益世俗化，很多拉美地区的天主教教会跟罗马教廷渐行渐远，非洲的天主教会则正在跟伊斯兰教争夺信徒。
与此同时，新教皇的年龄受到注意。华尔街日报说，他的78岁高龄恐怕是一个优势，因为在教皇约翰·保罗二世在任26年之后，很多枢机主教也许不愿意再选举一位长寿的教皇了。不过美国华盛顿天主教中华圣母传教中心的邹保禄神父说，新教皇不久前在主持约翰·保罗二世教皇的葬礼期间，他看上去精力充沛，身体健康。
