如果孩子的父亲经常对母亲施加暴力，孩子呼吸系统严重感染和腹泻的危险就较高。这两种疾病是全世界幼儿死亡的两大主要因素。
研究人员杰伊.西尔佛曼说，对孟加拉国一次全国人口调查的分析显示出母亲遭受暴力虐待和孩子死亡之间的关联：“受到暴力虐待的妇女们的孩子更容易罹患严重呼吸系统疾病和腹泻，患病率比没有这种暴力现象的家庭的孩子高37%至65%。”
西尔佛曼和他在哈佛大学公共卫生学院的同事们在研究中也把致病的其他因素考虑了进去，例如卫生条件、教育、贫困，等等。
他说，疾病和虐待之间的关联有几种可能的解释：“最直接的是，对妻子施暴的男子，通常也会虐待子女，而这种虐待显然会对孩子的健康造成很大的直接影响。间接方面，这种家庭的孩子所受到的创伤和惊恐，时间长了，往往会导致他们的免疫力下降。”
西尔佛曼说，由于在孟加拉国夫妻间暴力现象非常普遍，所以这项发现特别让人担忧。而这项研究很可能还低估了这种现象的普遍性。因此很可能也低估了家庭暴力产生的影响。
他说:“在调查中，有40%的人承认他们在过去一年中，曾经对妻子施暴。可是我们从其它的研究报告中看到，有75%的男子承认，曾经虐待过或性虐待过他们的妻子。”
西尔佛曼说，这种现象对公共卫生政策的意义是显而易见的：“我们在儿童生存项目中必须把基于性别差异而对妇女施加的暴力、来自丈夫的暴力当作优先关注的问题。”
关键词：夫妻，施暴，子女，免疫力
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