时代进入了21世纪，曾经称雄世界、受到世界大多数国家羡慕甚至嫉妒的日本高速增长经济，在过去十年里停滞不前，至今依然不见起色。日本的问题到底出在那里，这是美国和日本的专家星期五在旧金山举行的一个讨论会的主题。
20年前，专家们讨论日本经济时最喜欢探讨的主题是�日本的成功秘诀是什么？� 今天，他们最喜欢的主题则变成了�日本的经济到底有什么根本性的问题？� 20年前，日本人的自我感觉好到了极点，以至于�日本可以说�不��这样的书也可以一纸风行。今天，日本人这种近乎狂妄的自我良好感觉基本上烟消云散，取而代之的是强烈的自我怀疑。
星期五，在美国的日本学会为庆祝日美和平条约签署50周年举行的讨论会上，富士-施乐公司的总裁小林说：�我们经济状况现在为什么坏成了这样？一个重要的原因是日本的教育制度不行。日本的教育制度从小学一直到大学研究院，致力于如何完成任务型的教育，几乎完全忘记了教育应当有什么目的这样的问题。�
日本学会组织的讨论会在旧金山富丽堂皇的�王宫饭店�举行。如同世界许多高级酒店一样，王宫饭店的厕所高级马桶设备，用的是大名鼎鼎的日本�东陶TOTO�公司的产品。 环顾采访讨论会的上百名记者，他们使用的照相机，摄像机，录音机，也是清一色的日本产品，显示出日本依然是制造业强国。
全世界许多国家的人 -- 包括大多数日本人在内，一度认为：日本制造业的成功、日本经济起飞的成功，是得力于日本优秀的教育制度、就业制度、政府与大公司密切合作的制度等等。如今，日本经济连续10年在衰退的边缘挣扎，日本的教育制度、就业制度、政府与大公司密切合作的制度等等，又成了众矢之的。
同样的制度，20年前被认为是推动经济增长的动力，今天则被认为是拖累经济的阻力。这种180度的观点转变，难怪让人感到困惑。面对困惑的学生，在加福尼亚州立大学伯克利分校教授国际经济的科恩教授用幽默来排解学生的困惑。科恩教授说：�我有学生来找我说： 今年你给我们出的考试题跟10前你出的考试题完全一样。我对学生说：考试题总是一成不变，但答案两三年就得变化。� 科恩教授告诫听众说：20年前，日本人喜欢教训美国人，如今，美国经济形势也不再是一片大好，所以，美国人在讨论日本经济问题的时候，千万要接受教训，不要再教训别人。
哈佛大学教授傅高义(EZRA VOGEL)在1979年出版了一本书，题目是�日本名列第一，�讲的是日本在教育、就业、政府指导经济发展等政策的成功，值得美国学习。�日本名列第一�的出版，当时给美国人相当大的刺激，并把日本人的自我良好感觉推上了一个新高潮。�日本名列第一�的日文版在日本成为有史以来最畅销的西方非文学类书籍。
但是，当年给傅高义教授带来极大荣誉的�日本名列第一�这本书，如今常常给傅高义教授带来尴尬。中文流利的傅高义教授，用中文对美国之音记者解释说：�我1979年写那本书的主要意思是，日本在很多方面做得非常好，比如说他们的小学，他们的义务教育水平很高。日本的犯罪率比较低。我觉得1979年写那本书的目的，是告诉美国人在有些方面应当向日本学习。我的意思不是说日本是世界上最好的一个国家。�
这位精通日文和中文的哈佛大学教授，还写过一本关于中国经济改革的书，题目是�广东在中国先行一步。� 傅高义教授对美国之音说：日本的经济发展战略一直是以赶上先进水平为目标的。时代变了，日本的问题是缺乏随机应变的创新精神。中国也应当注意同样的问题。
