最近两本预测中国未来的专著在美国几乎同时出版，但它们对中国前景的描述却截然相反。这两本书，一本叫做 《中国的世纪》，作者是劳伦斯-布拉姆；另一本叫做 《中国即将垮台》，作者是章家敦。布拉姆和章家敦都是美国律师，都在中国生活和工作了二十多年。
中国加入世界贸易组织已成定局。从 1986 年开始申请加入世贸组织的前身�关税及贸易总协定，�到如今眼看成为世界贸易组织的一员，中国走过了不寻常的 15 年。在这 15 年中，中国先后渡过了 1989 年天安门事件后遭到的经济制裁和 1997 年亚洲金融风暴造成的冲击。根据世界银行的记录，尽管全球市场起伏动荡，中国经济却历久不衰，一直以超过百分之七的年增长率高速发展。然而现在，中国又面临着第三次考验。 《中国即将垮台》的作者章家敦说，由于世界贸易组织将给中国带来来自全球各个角落的竞争对手，中国企业羽翼未丰，势必在如狼似虎的外国竞争对手面前一败涂地。中国这列高速行驶的列车即将出轨。
章家敦说，�世界贸易组织将使中国的很多工业企业垮台，使中国的银行系统比现在更加举步维艰。在世贸时代，竞争将是残酷无情的。�
* 争论市场竞争的利弊 *
竞争是市场经济最突出的特色，也是市场经济鹩诩苹玫闹饕曛局弧Ｖ泄诖蛹苹孟蚴谐【米停桃稻赫杂谥泄袄此狄丫辉倌吧！吨泄氖兰汀返淖髡卟祭分赋觯泄斓既嗽缫讶鲜兜骄赫杂诰梅⒄沟闹匾裕砸恢惫睦谐【赫? 布拉姆说，�中中国政府确实希望看到竞争，因为竞争对于每个人来说都有好处。�
可是章家敦反驳道，竞争并不是对每个人都有好处，而是对强者有好处，对弱者便没有什么好处。在全球化市场中，中国的国有企业几乎没有任何优势。所以中国的统治者共产党其实并不喜欢竞争。
章家敦说，�如果中国共产党真的对竞争感兴趣，就不会颁布什么价格法，就不会在某些行业组建卡特尔，就不会把各种不同企业合并起来，让它们主宰市场甚至独霸市场。�
章家敦所说的卡特尔指的是中国政府组建的一些大型联合企业。 不过，在布拉姆看来，中国政府的这种作法不过是一种竞争手段，无可非议。
布拉姆说，�不对，不对。中国政府所作的跟跨国公司所作的是一回事。跨国公司为了加强实力，赢得竞争，不也是不断合并和兼并吗。中国政府鼓励把分散在全国各地的生产设施统筹起来，加以充份利用。如果它们办不到，就把它们关闭，或者卖给私人企业。这跟跨国公司有什么区别？�
* 政府干预市场的成份有多少 *
章家敦说，�区别大了！跨国公司是根据市场力量决定分合。可中国根本不是那么回事。在中国，完全是政府决定企业的分合，而且总是企图减少竞争。�
不过， 布拉姆认为，中国目前并不缺少竞争。
布拉姆说，�中国经济的百分之 98， 也就是百分之 98 的价格都是自由的，都是由市场决定的。只有很少的一些领域属于例外。汽车曾经是其中之一。不过就连汽车价格今年也取消了控制。这一切都是在加入世界贸易组织之前完成的。中国实际上已经是市场经济了。我不知道还要怎么跟你说。我跟我的客户都完全是根据市场价格办事的。�
章家敦说，�中国还算不上市场经济，因为中国政府不但控制价格，干预市场，而且拥有企业。尽管中国市场的确正朝着较为自由的方向前进，但前进的步伐却是太慢了。�
布拉姆指出，中国的经济体制仍然处于过渡时期，很多事情不可操之过急。人们应该看到，在中国，市场经济的成份正在迅速增加，计划经济的成份正在急剧减少。
布拉姆说，�从经济角度来看，中国大约百分之 60 的生产性资产仍然控制在政府手里。这是一个事实。然而另一个事实是，中国百分之 60 的生产能力却来自私有企业和非国有企业。�
可章家敦认为，问题就出在这里。中国政府掌握大部份生产性资产，然而却生产不出什么有价值的东西，为了苟延残喘，只有大力盘剥私有企业。这种不合理的经济结构不但造成官员腐败和市场混乱，而且在世界贸易组织的洪流面前根本不堪一击。
