美国国防部明确表示，美国打击阿富汗境内目标部份是为了帮助推翻塔利班政权。国防部长拉姆斯菲尔德拒绝评论美国是否打算向诸如北方联盟等阿富汗反对派组织提供武器或者空袭等直接军事援助，以协助他们进行反攻。但是他星期天在五角大楼的新闻发布会上对记者说，美国和英国空袭的目的是为了加强反对派方面的军事优势。他说，这是初期的军事行动要达到的目的之一。
Rumsfeld : "To alter the military balance over time by denying to the the Taleban .."
拉姆斯菲尔德说：“我们的目的是在一段时间之内通过打击塔利班的进攻体系，来改变军事平衡，消除阻碍各种反对派力量推进的障碍。” 他没有提供任何细节。但是其他不愿透露身份的五角大楼官员说，盟国空袭的初期目标包括坦克、机场、早期预警雷达以及指挥和控制设施。当记者问，美国地面部队是否已经进入阿富汗，或许已经同反对派联合起来。拉姆斯菲尔德没有直接回答。不过他说，如果阿富汗境内有“相当数量”的美国军队，人们早就知道了。除此之外，拉姆斯菲尔德不愿意谈论具体的军事行动。
除了支持反对派以外，美国还在向阿富汗人民，尤其是那些逃离塔利班控制地区的人们，提供食品，药品和其它救援供给品。这些行动的目的是为了充份证明布什政府反复强调的立场，即美国军事行动的目的不是针对阿富汗人民，而是针对恐怖主义分子以及他们的支持者，其中包括五角大楼指明的塔利班组织。
