对世界上大部份的穆斯林来说，拉马丹斋月从星期五的日出时分开始，而其他的穆斯林国家的斋月则是从星期六正式开始。这个斋戒和祈祷的斋月被视为是伊斯兰国家最神圣的宗教仪式。由于美国在信奉伊斯兰教的阿富汗进行的军事行动正好遇到斋月，使得斋月在今年越来越受到注意。
沙特阿拉伯的资深伊斯兰教士在星期四晚间观察到了阴历第九个月的新月，这表示对世界上12亿穆斯林来说拉马丹斋月将在星期五日出的时候开始。不过在世界上穆斯林人口最多的国家印尼，由于云层太厚，伊斯兰学者根据他们自己的阴历计算而宣布星期六为斋月开始的第一天。
在斋月期间，从日出到日落之间穆斯林禁止饮食、吸烟和从事性行为。许多穆斯林世界的领导人，特别是在阿拉伯国家，希望美国在斋月期间停止在阿富汗的军事行动。不过美国的领导人尽管理解穆斯林对这个议题十分敏感，他们仍表示将不会停止军事行动。美国指出了一些穆斯林领袖曾在斋月期间发动战争的例子。
英国首相布莱尔和法国总统希拉克最近访问了阿拉伯国家，向这些国家的领导人保证打击恐怖主义的战争不是对抗伊斯兰的战争。美国总统布什向全世界的穆斯林表达了问侯，他强调美国在阿富汗的人道救援努力，包括空投粮食、药品和其他物资。布什说：“我们承诺将为阿富汗这个战乱不断的国家长期重建工作而努力。”
尽管全世界的穆斯林在未来30天斋月期间的白天将祈祷和斋戒，对许多人来说，斋月期间也是有时会持续到清晨的夜间庆祝的时期。
