美国国防部长拉姆斯菲尔德说，战争中有时出现平民伤亡是一种不幸的现实。可是他否认五角大楼认为在阿富汗战争期间不该谈论平民死亡的话题。他说：“今天报纸上的一个标题是‘五角大楼避免平民死亡的话题’。我对这篇报导的一个简短回应就是，根本不是这么回事。” 他谈到的标题出现在华尔街日报上。那篇文章提到五角大楼如何在每天的战况介绍中透露在阿富汗上空飞行的飞机的数字和种类以及这些飞机攻击的目标。但是文章说，五角大楼官员没有谈到的是在任何具体的一天里死亡的平民。
拉姆斯菲尔德说，回答有关平民伤亡的问题障碍重重。由于阿富汗的局势极为混乱，要想得到有关平民伤亡的真实信息几乎是不可能的。首先，塔利班反复撒谎。他们为达到自己的目的有意误导新闻界。其次，一般来讲，我们无法进入被断言出现平民伤亡的地区。第三，即使我们有人可以进入这些地区，要想了解平民的死亡人数、他们是怎样死的以及死于什么人的手中往往也是不可能的。”
* 伤亡报导难以查证 *
近日来，出现了一些来自贾拉拉巴德附近地区的详细和看来可靠的第一手新闻报导。这些报导表明，美国的轰炸摧毁了一些村庄，炸死了几十名平民。虽然五角大楼官员也承认在贾拉拉巴德附近地区向涉嫌的塔利班和基地组织的目标发动的这些最新袭击中可能会造成平民伤亡，但是他们说，如果出现任何平民伤亡的话，这些人也很可能是塔利班和基地组织成员的家人。用一位官员的话说，他们是在错误的时间呆在错误的地点。五角大楼的官员把发生的这种事件比作美军一个基地受到的一次攻击。他们说，在美国的军事设施往往都会有家庭住宅的。
五角大楼参谋长联席会议的海军少将斯塔弗尔比姆坚称，美国打击的都是合法的军事目标。他说：“我们知道的事实是，这些都是我们攻击的地区中合法的军事目标。我们也知道，我们传统上一贯计划就是要确保只有这些目标受到打击。我们知道，没有偏离目标的物体被击中，因此在这一系列的袭击中也没有对平民伤亡的担心。所以我不能对平民伤亡的报导予以评论，因为我不知道它们是否属实。”
* [人权观察] 呼吁保护妇幼 *
监督人权的组织 [人权观察] 对由于战斗而陷入困境的塔利班部队中外籍士兵的妇女和儿童面临的危险表示关注。该组织正在要求阿富汗的反塔利班部队、美国和国际社会帮助这些平民从作战地区撤出。[人权观察]说，根据国际人道主义法律，平民有资格受到保护，无论他们的丈夫和父亲可能是干什么的都是如此。同时，美国国防部长拉姆斯菲尔德说，美国部队要尽一切努力避免击中平民，美国部队甚至要冒着生命危险向阿富汗人民运送人道主义援助物资。他还说，美国体验过无辜平民丧失生命的痛苦，比如在 9月份对世贸中心和五角大楼的恐怖袭击中丧生的那些平民。
