几十年来，东南亚华人受到中国与东南亚国家关系紧张的严重影响。各种形式的同化政策给华人带来的是极不相同的结局。
在第二次世界大战于1945年正式在亚洲战场结束，西方对东南亚广大地区的殖民统治宣告结束之后，东南亚国家相继独立。被当地人看作是过客的华侨成为了这一地区不少国家首先要解决的问题。中国广州暨南大学东南亚研究所所长曹云华教授介绍说：�东南亚国家独立以后面对的就是一个如何处理华人效忠的问题。因为华人早期的移民一直把东南亚作为一个侨居地，把自己的祖国，家乡仍然看作是自己应该在政治上效忠的地方。�
据说从满清后期， 一直到民国建立， 49年共产党夺取政权， 中国的历届政府所实行的侨务政策都希望东南亚地区的华侨不要永远地居留在海外，一定要回国来帮助国家的建设与发展。虽然中国前总理周恩来1955年在出席万隆会议时，表示中国对海外华人的国策是希望海外华人落地生根，好好做奉公守法的居留国公民，效忠及贡献居留国家，作为中国嫁出去的女儿。可是，中国共产党却在背后支持不少东南亚国家中的共产运动，有意将共产国际进一步推向东南亚。在这一行动中，东南亚地区的华人就成为了一个主动力。
* 东南亚国家不欢迎共产党 *
新加坡华裔馆馆长，华人移民史专家纪宝坤教授说：�东南亚这些国家在冷战的那几十年里完全是非常地反共， 很多也根本没有和中国有直接的外交上的来往。在很长的一段时间里面，东南亚国家都对华裔的少数民族带有疑问的态度。�
新加坡国立大学东亚研究所所长王赓武教授说：尽管华人被与共产划上了等号，但是其实大部分的东南亚的华人在当时并不一定支持共产主义的理念。他说：�那些反共的国家当然是感到威胁了，既然是中华人民共和国如果支持他们本地的共产党，他们认为这是一种威胁。那么如果是当地的华人同时同情这些共产党的话呢，更是有威胁。不过其实不管是在印尼也好，新加坡，马来西亚，菲律宾也好，基本上政府是反共的，大部分的海外华人当时也不是亲共的。基本上也接受他们政府的政策，并不支持当地的共产党。�
然而，华人毕竟被东南亚各国看成是一股潜在的威胁所在。于是，中国威胁论这个概念就在东南亚孕育产生。不少政府开始对占本国人口10％，20％，甚至更高比例的华人采取了同化政策。因此，不少东南亚华人移民史专家认为中国政府与东南亚各国的关系好坏直接影响着那里华人的处境与地位。
* 宗教文化差异影响认同效力 *
谈到同化东南亚华人的政策，广州暨南大学东南亚研究所所长曹云华说其实各国的办法极不相同，这也就带来了不同的效果。他说：�同化政策有强迫同化，和自然同化的差别。在印尼是实行强迫同化。结果就往往采取很多强迫的措施。也造成欲速则不达的反效果。反弹很厉害。但是在菲律宾和泰国，这两个国家的政府实行的是自然同化的政策。当然自然同化也不是说没有一点且强迫或者是国家的强力。但是总的来说他们实行的是逐步的， 要华人比较能够接受的办法。� 他认为东南亚华人这个少数民族族群在政治上虽然可以强迫同化，但是在民族心理与文化上却很难天衣无缝地融入东南亚的居住国。他说：�政治认同， 民族认同和文化认同这三者之间如何统一，解决三者之间矛盾这种现在所面临的困境的问题。政治认同现在东南亚华人都是认同当地国家，效忠当地国家。属于当地国家的公民， 但是他们在民族和文化认同方面，他们又还想或多或少地保留华人的民族文化。那么在这三者之间往往， 特别是在有一些国家，就出现了一些矛盾。其实这三种认同在很多国家可以是不一致的。�
正是因为东南亚国家同化华人的政策和方法极为的不同，华人对居住国的感情和认同感也不仅一样。新加坡华裔馆的馆长纪宝坤教授说宗教和文化的相似性对于华人成功扎根海外是一个重要因素。他说：�一个很重要的原因就是在文化方面，在泰国和菲律宾华人跟本地原著民的来往在很多方面都比较顺利。在泰国，泰国的一般人都是佛教徒，而很多华裔也是佛教徒。在宗教方面根本就没有矛盾。菲律宾的华裔大部分都归进了基督教。所以在通婚，在文化沟通方面也没有问题的存在。相反，印度尼西亚是一个主要的回教的国家，在通婚和其他的问题上，如文化的沟通上就存在着很多的问题。�
* 多元化全球化时代化解排斥 *
然而， 马来西亚韩江学院华文研究中心研究员， 孝恩文化基金会执行长王琛发博士则认为宗教理念的相似性是一个方面，可是华人遭到排斥也不能排除东南亚各国的政客过多地打民族这张牌。他说：�主要的原因都是在80年代之前，很多国家他们可能为了政治上的需要而会特别强调一些种族政策的问题，特别强调一些个人治理国家的理念。而这些理念几乎都是用种族问题作为一个框架来作为思考的模式， 甚至作为统治的手段。�
随着世界走进了一个多元化，全球化的时代， 居住在东南亚的大批华人与中国的关系在发生质的变化。 在中国于12月11号正式加入到世界贸易组织WTO， 东盟与中国计划建立世界上最大的自由贸易区， 东南亚的华人也突然成为了所在国与中国发展经贸往来的一支中坚力量。