北约保证要把它的防区范围扩大到欧洲以外，并且要扩大其传统的常规防卫和维持和平任务，以加入反恐怖战争。北约是在美国国防部长拉姆斯菲尔德发出警告后做出这项决定的。
拉姆斯菲尔德向北约盟国发出警告说，他们的城市可能会遭到类似9-11那样的恐怖袭击。他向北约盟国传达的信息是直率而明确的。他说，要准备应付来自恐怖分子的诡计多端和致命的袭击，这些人准备利用从巡航导弹、核武器到生化武器这些一切可以搞到的武器来发动恐怖袭击。
拉姆斯菲尔德在新闻发布会上说，他已 对美国的18个北约盟国表达了这种想法。他说：“考虑到许多所谓支持恐怖主义的国家都在积极地发展生化武器或者核武器计划，我表达了我们对黑名单上列出的赞助恐怖主义的国家和恐怖组织网络都在发展这些武器的关注。
拥有大规模杀伤性武器的国家和恐怖组织网络之间的联系增加了一种危险，那就是，如果自由世界的敌人获得了具有更大威力的武器袭击我们这些国家的能力，那么，9月11号的恐怖袭击恐怕只是将会出现的更多恐怖袭击的一次预演。”
* 除了消灭恐怖分子别无选择 *
北约是在50多年前为了击退苏联的扩张主义而成立的。北约秘书长罗伯逊呼吁各成员国国防部长要勇敢地面对在提高北约防卫能力上所需要的花费，以对付恐怖主义带来的新威胁。罗伯逊说：我们认识到，这场反恐怖战争还远远没有结束。今天我们重申我们在绝不容忍恐怖主义方面的决心。
我们所处的是一个已经发生变化的世界，它要求我们重视政治和军事的敏捷性。北约的国防部长们理解这一点，并且将根据它采取相应行动。罗伯逊还说，北约的盟国已做好准备，放弃他们只想把北约的行动限定在欧洲之内的观点。在对我们的防务计划做出审议之后，我们同意增加可以在远离北约防区范围的行动中部署和保持的部队的比例。
美国国防部长拉姆斯菲尔德也说，重要的是，如果北约盟国想要果敢地对付全球恐怖主义的话，他们将不得不和恐怖分子作战，无论那些人在哪里都是如此。他说： 对付全球性恐怖网络的唯一方式就是，无论它们在哪里存在，我们都要在哪里消灭它们。除了搜寻和消灭恐怖分子之外，我们别无选择，否则只有坐在那里，等待遭受恐怖分子的袭击。这是愚蠢、危险和自我挫败的行动。
