中国最近召开了落实[国家环境保护“十五”计划]的会议，把环境保护提到“直接关系现代化建设成败和中华民族复兴”的高度。美国之音记者江天就这个问题采访了一些环境保护专家，和他们探讨了中国环境污染的程度、治理环境的成效以及面临的问题和挑战。
*水源污染问题依然严重*
中国国务院总理朱熔基在这次会议上指出，要注意保护好城市和农村的饮用水源。决不允许再发生工厂污染江河、水库的事情。
中国的水污染非常严重，一些江河湖泊的水混浊不清，甚至变了颜色。设在华盛顿的研究机构威尔逊中心的中国环境研究项目协调人吴岚(JENNIFER TURNER)说，现在有七亿中国人喝的是受了污染的水。造成水源污染的主要是城市污水、工业废水和农业生产使用的化肥和农药这三个方面。世界银行发展研究部基础设施与环境处的王华说，现在工业废水和城市废水的排放量几乎相等。
王华说：“水的污染原来主要是工业污染。按国家环保总局的估算，四、五年前工业污染占水源污染的百分之七十五左右。现在随着进一步城市化，工业污染在下降，城市废水占的比例越来越高，现在两边已经持平。农村还有农业污染，现在农民不象以前那样用河里的泥巴作为肥料，因为河泥的负营养化非常严重。”
威尔逊中心的吴岚说，由于以上几种污染源，在1998年，中国的河流有百分之八十六严重污染，这种情况现在没有多大改变。吴岚说，“根据1998年的检测，中国的河流有百分之八十六超过污染标准。在1996年，只有百分之五的生活垃圾和百分之十七的工业废水得到处理。今天的情况也大致如此。”
*水消耗量加重污染*
吴岚说，二十年前中国开始改革开放之后，农民开始越来越多地使用化肥和农药，而化肥和农药最后被雨水冲进江河湖泊，加剧了污染。在污染加重的同时，水的消耗量在大幅度增加，这就使水中的有害物质浓度更高。
吴岚说：“污染本来就在恶化，而水的消耗量也在大幅度增加，这就使河流的有害物质含量更高，因为河里的水量减少了。必须把这两个方面都看到，才能认识到污染的严重性。”吴岚还说，目前百分之七十七的中国城市没有污水处理厂，各种污水就直接排掉了。世界银行发展研究部基础设施和环境处的王华说，如果领导下决心，工业废水排放量还是容易降下去的，比较难办的是城市废水，解决这个问题需要投入大量的资金。
王华说:“城市废水这一块需要领导下决心把钱拿出来，办污水处理厂。中央政府实际上还有要求，让一定规模的城市建立污水处理厂，但是建起来需要许多钱。难度还是挺大的。但是过去几年成绩还是很大的，一些城市上了废水处理项目。”王华还说，办废水处理厂必然要提高水价，这笔投资最终是要落到消费者头上，他们在心理上能否承受得了，这也是个问题。
*环境治理会有成效*
华盛顿美利坚大学的环境政策管理项目主任夏竹丽曾经深入研究中国环境问题，并且写了一本书来纪录中国从破坏环境到保护环境的过程。在毛泽东时代，从大跃进的砍树大炼钢铁，到学大寨的开垦荒地和围湖造田，讲的是“与天奋斗其乐无穷，与地奋斗其乐无穷”，结果是自然环境遭到无情破坏。
夏竹丽说，中国领导人的认识从“人定胜天”转变为“天人合一”，治理环境的五年计划会有成效的。她说，有关的法律是很不错的，只是环保局的资金和权力不够。夏竹丽说:“应该会有成效，中央很重视这个问题。环境方面的法律都是很不错的，现在问题是有些环保局工作人员权力不够，钱也不够，而且中国发展速度太快。”
专家们还指出，总的说来，中国老百姓的环保意识还是很浓的，有些地方还把环保当作头等大事来抓。贫穷地区的环保措施相对弱一些。但是当地老百姓也知道环境污染对健康的影响和其他害处。中国国家环保总局局长解振华上星期在北京召开欧亚环保会议的时候说，中国在经济发展一直保持在百分之八的同时，2000年的有害物质排放量比1995年减少了百分之十五，政府计划在2000年到2005年期间在主要污染物质的排放量再降低百分之十。
