新加坡总理吴作栋敦促民众在面临恐怖主义威胁时对新加坡的穆斯林少数民族保持容忍态度。去年12月，新加坡发现一个据称是恐怖主义组织的团体，使这个经济繁荣的东南亚小国受到很大震动。警方逮捕了15名恐怖分子嫌疑人中的14人，他们都是新加坡的穆斯林，其中某些人据说同本拉登的基地组织有联系。新加坡总理吴作栋表示，对新加坡这个城市国家的多民族、多宗教社会来说，这个团体的破获与穆斯林被逮捕具有令人担忧的意味。星期三，吴作栋在报纸上发表评论，概述了潜在危机，例如恐怖袭击造成几十名华裔和印度裔居民的死伤。吴作栋表示，他简直不敢想像华裔和印度裔居民对马来族穆斯林将会是如何的愤怒。新加坡有4百万人口，其中大多数是信奉佛教、道教和基督教的华人。马来族穆斯林占新加坡人口的百分之14，大约百分之8是信奉印度教的印度裔居民。
新加坡东亚研究所所长王光武(音)表示，在新加坡这个世界上最有秩序，最和平之一的国家里，对恐怖主义的恐惧心理目前正在使种族和宗教对立的危险与日俱增。对此，新加坡总理吴作栋是有充份理由的。王广武说：目前的确有理由表示担忧，因为不久前在新加坡就出现了穆斯林马来人同华裔之间的紧张关局面。这是导致新加坡同马来西亚分离的原因之一。新加坡的独立根源是对尽可能保持民族关系和谐的关注，以便这个新生的国家能够有机会获得和平的发展机会。
新加坡在50年代和 60年代曾饱受种族和宗教暴乱之苦。暴力活动在1964年达到了高峰。当时有23人死亡，460人受伤。 总理吴作栋敦促非穆斯林新加坡人，努力携手，结束不同种族和宗教间再度出现的互不信任现象。他说，新加坡穆斯林社会不应该因少数极端分子的行动而受到指责。
