日本外相田中真纪子星期二深夜被首相小泉纯一郎撤职，副外相和执政自民党有关的国会议员也被迫辞职。田中真纪子星期二深夜走出首相官邸时对记者强调，小泉纯一郎首相亲口说要把她撤职。与田中的愤愤不平相反，副外相野上义二声称，他自己向小泉引咎辞职。涉嫌引起外务省这次纠纷的自民党众议院运营委员会委员长铃木宗男表示，他敬佩小泉的英明决断，也引咎辞职。
小泉纯一郎星期三在日本国会被在野党追问这个决定时解释说，撤职是为了收拾国会的混乱局面。他说，外务省的问题不能在外务省解决，就变成国会和政府运作的问题，所以他做出了这个决定。不过小泉承认他自己也有责任。小泉政权去年4月成立时，自民党内保守势力曾反对田中出任外相。田中上任后，从5月忽然取消与美国副国务卿阿米蒂奇会谈到11月因为找戒指迟到出席与伊朗外长的会谈，几乎不断引起外交风波，其中还包括与中国关系过份亲密而受到的谴责。同时外务省内的人事纠纷也不绝于耳。自民党内呼吁撤换外相的声音从没有停止过，田中事实上在副外相直接受命小泉的运作中早已被架空。
* 多数公众同情田中真纪子 *
日本舆论和国民虽然也批评田中外交失误，但一般视外务省人事纠纷为官僚抵抗改革的结果，田中的支持率并不受显著影响。小泉曾多次强调不撤换内阁大臣。这个月在日本召开援助阿富汗复兴国际会议期间，副外相野上义二拒绝非政府组织参加会议，引起了外务省内新一轮纠纷。田中调查事件后声称，事件是因为铃木宗男向外务省施加压力造成的结果。当事者纷纷否定，在国会遭到支持田中的各在野党议员严厉质问，使原定星期一在国会讨论的政府今年度第二次财政补充预算案没能按时通过。
田中被撤职的事件引起日本社会震动，日本各大报纸都把这次事件称为两败俱伤的吵架结果。东京街头上一位中年白领男士说，田中这次没有做错什么事，为什么要撤她的职呢？一位上年纪的家庭妇女说，她喜欢田中光明正大的处事作风，对于田中被撤职，她觉得非常遗憾。街头上的同情意见占绝大多数。大约20名非政府组织成员在外务省门前高举标语，抗议田中被撤职。大部份日本舆论认为，小泉政权成立9个月来维持超过70％的支持率，其中存在支持田中的因素，因此撤换田中会使小泉政权不安定。不少舆论还把撤换田中视为小泉向自民党保守势力低头，使小泉政权声称的政治、经济改革是否能继续也成为广泛的疑问。市场消息说，投资者对政治和经济前途都缺乏信心。在新外相接任以前，小泉暂时兼任外相。
