春节到来之前，中国政府和往年一样，再度强调对于贫困地区的扶助和救济工作。有些中国的社会学者认为，发展扶贫工作重要在于将社会政策纳入整个地区和国家经济发展。北京大学的社会学者熊跃根指出，农村贫困就整个中国社会发展来说是一个很大的问题。他说：“从社会发展来讲，农村贫困是一个很大的障碍，制约中国的发展，因为从过去几十年的整个社会计划也好，发展项目也好，长久而言把发展的重心放在城市。相对来说，乡村的发展同城市发展来说相对的来说是制约的比较大。”
熊跃根认为，中国改革开放以后，城乡之间的差距不是缩短了而是拉大了，尤其是包括西北和西南的中国的西部地区，和东部之间的差距拉大。中国的领导层也意识到这个问题而把发展的方向转向西部。熊跃根说：“其实发展到西部也是为了解决贫困问题。中国主要的贫困是在西部，在西北和西南，对中国未来发展是一个很重要的战略性的问题。”
