在澳大利亚首都堪培拉，数以千计的愤怒人群举行抗议活动，破坏了国会开幕的气氛。大约两千多名示威群众在几十名警察和保安人员的监视下在国会大楼的草坪上举行示威游行，他们挥舞旗帜，高喊“释放难民”。国会大楼正在进行国会开幕仪式，但是抗议人群的口号声吸引了人们更多的注意。开幕式是为了庆祝霍华德领导的保守派联盟政府再次执掌政权。
霍华德在11月举行的选举中以压倒性胜利连任第三届总理。选民最为赞赏的是霍华德在三个月前对433名阿富汗船民所采取的强硬措施。三个月前，这些难民从一艘开始下沉的挪威船上解救出来。尽管船长和人权团体经过几个星期的努力，要求澳大利亚政府允许这些难民进入澳大利亚，但澳大利亚政府最后还是拒绝了它们的要求。不过，自从澳大利亚在1994年建立第一个拘留营以来，政界人士和民众一直在当局对非法移民采取强硬路线的问题上看法不一。上个月，就这个问题的争论愈演愈烈，因为几百名阿富汗人在被拘留了将近一年之后举行绝食，抗议当局对他们的关押。但是在国会大楼里，政府官员在开幕式上讲话基本都没有提到这个问题。他们只是说，澳大利亚依然坚持公平和体面的原则。他们还表示，政府坚决保证国家安全，支持反恐战争。
*反对党追查窃听电话谁授权*
另一方面，悉尼一家报纸报导说，澳大利亚政府在挪威货船移民问题陷入僵局期间对这艘船进行电话监听，违反了保护隐私权的法律。澳大利亚政府将为此接受有关部门的调查。反对党发言人伊万斯对澳大利亚广播公司表示，他感到这条报导非常令人不安。伊万斯说，我很想知道是谁授权进行电话窃听，进行这种窃听究竟是为了什么？为什么普通澳大利亚人的电话遭到监听？我们确实需要对这些行为进行彻底的调查。
政府一名官员辩解说，寻求庇护者对船长进行威胁，因此采取这样的措施是必要的。
