日本在刚刚结束的盐湖城冬奥会上，只拿到一枚银牌和一枚铜牌，离夺牌十枚目标相距甚远。日本承认实力不足，认为培养后继人才是当务之急，并且立志十年内翻身。
日本派出109人的强大阵容，打算在此届盐湖城冬奥会上，夺得与上届长野冬奥会相同的十枚奖牌。然而，结果是男子速滑500米的清水宏保抱憾夺银。女子雪上技巧障碍跳的里谷多英拿下铜牌。而这两位选手都是上届冬奥会的金牌得主。两块奖牌不仅远远没有达到预期十枚的目标，也是1988年卡尔加里冬奥会之后，最不如人意的成绩单。
日本各主要报刊毫不客气地评日本的成绩是惨败，日本奥委会主席、此届冬奥会代表团团长竹田恒和也在盐湖城承认，这次冬奥会让日本看到与世界强手的距离，显示出日本仍然实力不足。他认为最大的问题是没有完成新老交接。在高台跳雪中，5名参赛选手，4人是上届长野冬奥会老将，最高年龄33岁。雪上混合项目中加进两名新手，但是他们的表现平平，没有实现新老交接。
不过令人欣慰的是，日本这次有几位新手进入前十名。竹田恒和认为，这是日本东山再起的希望。他表示，日本正在制定十年翻身计划，具体的是十年内要使奖牌增加一倍。
日本媒体对此届冬奥会的关注，除了日本队的战绩以外，赛事裁判风波也成为盐湖城冬奥会报导的热点。花样双人滑传出判分做弊消息时，日本还是局外人，可是紧接着日本的短道男子速滑选手被罚违规取消成绩时，日本递交抗议声明，成为这场裁判风波的当事人之一。面对冬奥会后期连连发生的裁判风波，日本媒体都详细报导，认为此届冬奥会向世人提出了如何保持裁判公正的重大课题。人们关注裁判风波的两个侧面，一是裁判规则有待完善；二是裁判是否存在有意偏袒。它作为关系到奥运会精神的重大课题，留给了下届冬奥会。
