台湾媒体近两年来以自由开放的作风闻名华语世界，众多报刊杂志和广播电视节目也显示着媒体业的繁荣。不过最近有批评人士认为，媒体为了追求盈利而舍弃了新闻业者的社会责任感，繁荣的背后隐藏着对社会的负面影响。
稍微留意台湾社会新闻的人都知道， 今年以来像乐透彩、璩美凤光碟事件丑闻，以及其他一些政商名人的花边新闻，都是台湾媒体炒作不休的话题。台湾广告业者协会本周的一个统计数字表明，在一，二月份的电视讨论节目中，有关乐透彩和璩美凤光碟事件丑闻的内容，占了百分之七十。
同时台湾的各大报纸也对这些所谓八卦新闻进行长时间、多角度追踪报道。最近陆续有批评人士提出，台湾媒体已经抛弃新闻价值的判断标准，假借“知的权利”而把一些糟粕一并带给读者观众。台湾商业周刊副总编孙秀惠认为，媒体的经营已经变成商品行销，新闻导向也自然向商业利益看齐：“很多媒体现在谈所谓的新闻价值的时候，他们的priority的判断标准就是这个事情到底是不是读者要看的。以前台湾的媒体还有比较高的想法，比如说要向这个社会传递怎样的价值观，要谈论什么样的重要的issue。可是这几年从台湾媒体的转变来看，读者的需求的压力比媒体主观的判断还要强，他们就是变成不要teach 读者，而是要serve读者。”
台湾师范大学大众传播研究所所长林东泰更直接地指出，媒体确实不再受管制了，但是自由竞争的压力反而让媒体丧失了一些原则：“以前是不自由，新闻媒体报道受压抑，这当然不对。但现在是自由了，基本上又是向市场看齐，只要能生存就是唯一的准则，原来所谓的专业伦理道德也就都不见了。”
不难理解，在以盈利为唯一目的商业环境中，报刊杂志的发行量、广播电视的收听收视率成了判断好坏的指标，媒体之间便展开争夺读者观众群的竞争。台湾自由时报副总编辑余国基表示，媒体一窝蜂地追逐花边新闻便是竞争的表现。他说，新闻管制解除之后，报纸纷纷扩版到几十张，这就需要更多新闻来填补。而台湾地方小，新闻面不够大，不象美国、中国每天有大量事件可以报道。在台湾有一点小事发生，大家都争先恐后报道，如果漏掉或是选择不报道，反而会给民众带来不专业、不称职的印象。
余国基承认，很多报道就是为了给市民带来茶余饭后的谈资笑料，从新闻角度来说没有多大价值，但是可以争取大众读者，维持报纸生存：“台湾所有的报纸都想要争取大众读者群，这个读者群会影响到它的广告收入，所以就不得不往下走，读者群基本上是金字塔型，低层的人很多，而且在台湾基层购买力也很强。所以如果不迎合这些人的需要的话，媒体的生存就要面临困难。”
身为十几年媒体人的余国基表示，台湾地小人多的环境孕育出台湾人打拼的性格，媒体业者也不例外，在竞争的时候可以不择手段，可以拼命，但是不能输。这样一来，媒体抢报新闻好象追逐赛跑，只要有人看，就一程一程争着跑下去，而不用理会有没有必要跑下去。至于说为什么民众会对媒体炒作的这些话题感兴趣，有人以小市民心态来解释。
美国纽约时报最近的一篇文章分析说，台湾民众对目前的经济不景气感到沮丧，又无能为力，于是把注意力集中到花边新闻上，借以短暂逃避现实。台湾一些人士也相应对媒体提出批评，认为媒体忽视国计民生的大问题，误导台湾社会和民众，甚至外界的眼光。对此，自由时报副总编余国基并不同意：“很多事情并不完全是媒体的责任，读者也有责任。我们说有什么样的人民就有什么样的政府，同样有什么样的读者就有什么样的报纸。”
台湾师范大学大众传播研究所所长林东泰教授也表示，媒体能有所进步需要社会大众的觉醒，需要全民知识水平的提高。同时媒体也应该将市场区分开，满足不同人群的需要：“市场的人口结构就像所谓的常态分配一样，大多数人要看八褂无可厚非。但是别忘了市场上也有一部分人是精致的。今天如何提供这些精致人口的媒体内容，也是非常重要的。所以基本上媒体应该进行分类，讲究市场取向的，讲究精质取向的，把它们分类，你可以拿销售量大的八褂媒体来养有社会声望地位的报刊。”
分析人士也承认，台湾的媒体比起十年前进步很多，政治性、政策性问题可以进行广泛深入的讨论，像目前有关族群问题的讨论就不乏精彩的论点和论述。不少人认为，随着媒体业界的竞争和淘汰以及全民知识程度的提高，台湾媒体还会继续进步。
