曾经担任香港最后一任总督的彭定康以欧洲联盟外交事务专员的身份在上海和苏州等地参观以后，星期二抵达北京时受到中国外长唐家璇的热情欢迎。彭定康星期三下午与前中英香港回归谈判的中方主要谈判人之一、现任国务院副总理钱其琛以及国家主席江泽民举行会谈。欧盟官员透露，会谈的内容可能包括国际反恐以及西藏问题。彭定康还被邀请星期四到中共中央党校演讲并接受提问。
90年代中期彭定康作为最后一任香港总督同中方谈判香港回归问题期间，被中国前港澳事务办公室主任鲁平斥为“千古罪人”。分析人士认为，中方这次高规格接待彭定康，说明不仅对彭定康“全面平反”，而且表明中国更加重视同欧盟的关系。香港时事评论员何亮亮接受美国之音采访时表示，中国希望和欧盟发展密切关系。他说：“主要是中国和欧盟的关系，但是中国给他很高的待遇当然会引起人们各种联想。其实，他在最后一任港督期间主要是在97回归问题上跟中国有矛盾，是香港的政治体制改革问题。但是现在已经时过境迁。当前中国和欧盟的关系相当密切。我想双方都有这个考虑，都希望加强同对方的关系。”
* 西方人士在党校演讲意义重大 *
香港政治评论员何亮亮表示，彭定康这次受邀在中共中央党校演讲也有很大意义。他说：“这个情况相当少见，因为我们以前看外国元首或者政要在中国演讲主要在大学。我不记得有哪个西方政治家在党校发表演讲。作为一个有很丰富经验的政治家和外交家到中共中央党校演讲本身就相当引人注目。”
分析人士认为，彭定康到中共中央党校演讲表明，中国领导人、尤其是以胡锦涛为代表的下一代领导人希望表现出开明和开放的姿态，争取党内开明派的支持。何亮亮说：“我想当然有这个可能性，但这不是他个人的行为。胡锦涛是中共中央党校校长，对党校的这些重要活动当然有决策的权力。无论如何这个形式本身是一个很有趣的发展，特别是中国对欧盟很多事情，包括政治体制、市场经济、法律等方面向欧盟学习了许多东西。我想中国有在这些方面加强同欧盟交流的想法。”
