美国 航天机构国家航空航天局计划在2004 年将另一名学校教师送上太空。十八年前， 一名教师曾经在挑战者号航天飞机的爆炸中身亡。
美国国家航空航天局局长奥基夫指出：这一计划是那次灾难未竟使命的一部分，目的是激励下一代探险家。 奥基夫告诉希拉丘兹大学的听众：爱达荷州的一名教师摩根两年后将乘航天飞机航行。奥基夫说：摩根是合适的人选，因为她在1986 年 就被选为当年在挑战者号爆炸中身亡的麦考利夫的替换人选。奥基夫说：教育是航空航天局核心使命的一部分；摩根女士这次升空是将美国教育者送入太空的新计划的第一步。这位航天局的局长指出：航空航天局将与教育部一道着手恢复这套计划。奥基夫说：“我已经提到，美国缺少合格的科学和数学教师的问题严重到了令人担忧的地步。摩根女士和今后愿意从事探险事业的人们代表了航空航天局 的新方向。我希望：这个新方向能够为我们培育出新型教育者；他们将清楚地认识到他们对社会做出的贡献是多么重要。”
奥基夫去年12 月担任航空航天局的局长。他原来是预算官员，布什总统曾要求他整顿这个部门的财务和管理问题，因为国际空间站的费用持续增加。奥基夫在上任后的第一次施政演说中描绘了航天局的长远规划。他提醒政界人士和公众：航空航天局的未来方向将由科学来决定，而不是其它因素，如方便或时髦。奥基夫说：“那将是很大的变化。航空航天局必需为科学服务，而不应有其它的目的。虽然政策、政治和经济学是不可回避 的因素，但是科学是更加重要的因素。”
这一观点与美国航天机构以前同前苏联竞争的政策明显不同。当苏联成为成功发射人造卫星，并将人类送上太空轨道的第一个国家后，肯尼迪总统在1961年开始了登月的尝试，并断言美国的空间技术是卓越的。1984 年，里根总统要求建设空间站；这一领域以前一直由莫斯科垄断。
现在， 一方面俄罗斯成为空间技术的合作夥伴，另一方面 美国在航天领域预算也减少了，因此奥基夫考虑问题的角度也受到一些限制 。他认为：美国应该减少有人驾驶航天飞行的项目，增加无人驾驶的航天飞行的项目，并提高航天技术。他在希拉丘兹大学的讲话中，主张发展新的助推技术，比如核动力技术。他还说：航空航天局将和政府其它部门合作，研究地球环境，使空中航线和其它交通体系更加有效和安全。
