中国财政部长项怀诚星期二对新闻媒体说，中国的财政赤字和债务1998年以来显著增加，他感到压力很大。他说，在实行积极财政政策的前两年，中国财政赤字与国内生产总值的比例连翻两番，去年高达2.7%，而债务额占GDP的16%以上。
项怀诚说，鉴于目前严重的赤字和债务问题，中国实行了四年的积极财政政策必须要逐步淡出。他说，没有任何国家的政府能够长期实行积极财政政策而不出问题。项怀诚对接任财政部长后所推行的财政政策进行了辩护。他说，中国从1998年开始实行这项政策是被迫的，因为当时亚洲出现金融危机，并央及到了中国，中国经济开始出现通货紧缩的迹象，因此有必要通过增加政府开支来刺激经济的增长。项怀诚说，在目前的状况下，中国有必要继续实行积极的财政政策，理由是美国经济增长速度放缓，影响到中国的经济发展，因此中国已经开始的基建工程必须继续下去才不至于造成更大的经济损失。他还说，中国必须提高社会保障支出，特别是增加对城市低收入人口和农民的拨款。
* 分析人士担心中国赤字失控 *
财政部长项怀诚预言，中国无法一下改变执行了四年的积极财政政策。他拒绝说明究竟需要多少年来完成积极财政政策的逐步淡出。一些分析人士对此感到担心，认为中国的财政赤字和债务问题可能会愈加严重，最后会到不可收拾的地步。
北京大学经济系教授萧灼基对中国近几年来实行的积极财政政策基本表示肯定。他说，中国政府在1998年到2001年期间发行的5100亿元公债和其它配套资金为保持中国经济的增长发挥了重要作用。但萧灼基认为，目前实施的积极财政政策存在一些严重的问题。他说：“积极财政政策在执行过程中也还存在一些问题。一个问题就是，现在发行公债比较多，将来还本付息，加重今后财政的负担。另外，政府投资有一个问题，投资效益不够高，需要调整。”
中国今年预算的财政赤字比五年前的赤字水平高出五倍以上，年度财政赤字与GDP的比率已经接近百分之三的国际公认安全限度。许多观察人士说，中国的实际总债务余额占GDP国内的比率远远超出政府所说的百分之十六，可能接近甚至超过国际上普遍接受的百分之六十警戒线。北京大学教授萧灼基说，政府必须想办法降低赤字、减少国债的发行, 比如鼓励民营企业迅速发展起来，以便减少对国营企业的依赖和补助。他说：“积极的财政政策应该进行调整，进行完善。应该重点放在启动民间投资，逐渐减少国债发行。积极财政政策筹集的资金目前应该主要用于完成已经开始的投资项目，使他们尽快发挥积极作用。”
* 经济学家称中国经济健康 *
一些经济学家认为，中国的积极财政政策所带来的赤字和债务问题并没有想象得那么严重。香港大学经济金融系主任、被人们看好会成为下一届诺贝尔经济学奖得主的张五常教授认为，目前的赤字问题跟中国经济的发展规模比较起来并不是一个大问题。他说：“中国的经济基本上是健康的。没错，中国的确有赤字问题，而且赤字数额还很大。但是，我认为这是经济转型期的一个必然现象。”
张五常说，中国政府应该努力去解决赤字问题，逐步退出积极的财政政策，而且也有办法做到这一点。他说：“赤字问题是应该逐步得到解决，解决的办法是清除国营企业，加强民营化进程，减少政府官员，因为现在政府官员太多了。另外还要引进更多的外资。”
财政部长项怀诚在星期二的记者会上说，中国今年第一季度的财政状况很严重，财政收入的增长只有3.4%，财政支出的增长高达24%。项怀诚预测，中国的财政收入状况四月份之后将会逐步改善。
