东南亚在莫斯科的国际战略中一向不占重要地位。双方的经贸关系长期以来似乎都处于可有可无的状态。不过近来有迹象显示，这种状况正在悄悄变化，俄罗斯和东盟的政治关系和经贸关系正在探索中发展。
*九十年代合作高潮*
俄罗斯和东盟国家的经贸关系在九十年代中期曾经出现过一个发展小高潮。俄罗斯分别与菲律宾、新加坡、泰国、越南等东盟国家的合作夥伴建立了几十个合资企业；涉及渔业、鱼类加工、海洋运输和陆地运输、石油提取、首饰加工和电脑组装等许多行业。
当时东盟国家也在考虑投资俄罗斯的木材、造纸、纺织和服装、旅馆和通讯等行业。俄罗斯方面也积极争取泰国曼谷建造地铁系统的项目和连接泰国、老挝、越南和中国的跨国铁路项目。武器销售和航天技术也成为双边经贸关系中的一个内容。但是这个良好的合作势头却由于经济危机的发生而消失。
*东盟俄罗斯相互兴趣*
俄罗斯科学院远东问题研究所高级研究员罗曼诺夫对美国之音说：“还是记得比较清楚，九十年代下旬，俄罗斯金融危机以前，俄罗斯经济界和政治界的人士对和东南亚合作抱有很大的希望，特别是对印度尼西亚，马来西亚，希望特别多。但以后到2001年，那条线基本被断掉了。”罗曼诺夫说，这次伊万诺夫外长到东盟开会专门提到俄罗斯非常重视这个地区，希望恢复并开拓新的大型合作项目。俄罗斯现在正在花很大力量在交通、能源、石油普查、科技等领域寻找并建立一些合作项目。随着俄罗斯经济的稳定，东盟国家对俄罗斯的市场的兴趣也有所增加。据罗曼诺夫介绍，马来西亚的汽车厂商已经开始进军俄罗斯市场。罗曼诺夫说：“马来西亚厂商花了很大的力气开始推销马来西亚制造的汽车。你知道那个叫PRUTO公司生产的PUDAN 的小汽车在俄罗斯。现在成果并不很好。关税问题、马来厂商不太了解俄罗斯国内市场的要求，但是他们要是考虑在俄罗斯建厂，降低成本，并不是没有希望的。”
*武器销售潜力大*
罗曼诺夫认为，从俄罗斯方面来看也还是存在不少合作机会的。比如印度尼西亚在苏哈托时代开始发展自己的航天工业，但这项努力随着经济危机而基本被放弃了。当然俄罗斯现在也没有足够的财力去挽救这个项目。罗曼诺夫认为，如果有第三方投资，进行三方合作，这个航天项目还是很有前途的。
俄罗斯是世界武器生产和开发大国，也是主要的武器出口国。武器的销售在俄罗斯和东盟国家的经贸关系中也占据一定的份额。据报道，1995年马来西亚购买了18架米格29战斗机，价值五亿美元。1997年，印度尼西亚宣布要购买12架苏30战斗机和八架米格17直升飞机。其它国家如菲律宾、泰国、印度尼西亚等都曾经计划要购买大量俄罗斯武器。但是由于经济危机，这些采购计划不少都泡汤了。
*俄罗斯全局考虑*
俄罗斯问题专家平可夫认为，现在俄罗斯和东南亚国家的经济形势都有所稳定，而这个地区的安全形势又要求各国更新武器，可以预见，军事合作将重新成为双边贸易发展的一个热点。平可夫说：“经济快速增长，但这个地区的安全局势并不乐观。众所周知，有南中国海的争议问题，东盟国家内部也有争议。印度尼西亚和澳大利亚还有一系列的问题。在这种情况下，客观地刺激了它们的军备需要，过去三十年来，这些国家的武器装备相对落后，迫使它成为世界上一个潜在更新的市场。”
平可夫说，俄罗斯武器的价格比西方国家低大约三分之一，对东盟国家来说是很有吸引力的。马来西亚等国家已经表示要与俄罗斯合作对现有武器进行更新换代。美国资深亚洲问题专家布鲁金斯研究所研究员赫尔姆特．索南菲尔德指出，目前正在进行的反恐斗争更促进了俄罗斯加强与东盟国家关系。索南菲尔德对美国之音表示：“俄罗斯担心南部边境的安全，对俄罗斯境内的伊斯兰感到不安，怀疑阿富汗基地组织在幕后支持车臣反政府力量。东南亚地区有大量的穆斯林人口。俄罗斯希望通过改善和加强与这些国家的关系来减小伊斯兰对俄罗斯的影响。反恐的因素将是今后双边关系的发展的一个主导因素。”
