英国首相布莱尔在英国政府星期二发布的和伊拉克有关的材料中抨击萨达姆�侯塞因企图从非洲获得大量的金属铀以发展核武器。有一个设施引起了西方专业人士的关注。
*放射性燃料棒被窃*
布莱尔在讲话中并没有指明萨达姆�侯塞因是向哪些非洲国家非法采购金属铀。但是，西方专业人士长期以来一直担心刚果共和国的金沙萨大学核设施的安全。美国在60年代为了建立一个能源研究中心而建立了这个核反应堆。这个核反应堆设施在1997年随着独裁者蒙博托的垮台而成为战争和贫困的牺牲品。1997年之后，这个核反应堆设施就一直被关闭没有使用。
然而，最近两起窃盗事件引起了总部设在维也纳的国际原子能机构的严重关切。意大利有关当局在1998年发现了一根来自于金沙萨核反应堆的放射性燃料棒。这个放射性燃料棒是窃贼在黑市出售时被发现的。今年七月，国际原子能机构证实，来自于同一个核反应堆的另一根放射性燃料棒遭到偷窃。有关官员说，他们不知道这根燃料棒的下落，同时并不排除已经落入恐怖分子手中的可能性。
*美拟购买剩余核物质*
国际原子能机构坚信失窃的放射性燃料棒所含金属铀的成分不足以用来制造核武器或者放射性炸弹又称�脏炸弹�。金属铀是制造核武器所需的原料，同时也是发电用原子能反应堆的主要燃料。金沙萨大学核设施的负责人马科科教授否认该设施已经成为不法金属铀的供应来源。马科科教授说，这个核中心现在有重兵守卫，他确信安全不成问题。
近几年来，国际原子能机构曾经多次派遣专家到金沙萨加强这个设施的安全。但是该机构表示，要想在这个世界上最腐败的国家加强这个设施的安全几乎是不可能的。据可靠消息来源说，美国正在和刚果政府协商购买这个反应堆的剩余核物质，以免这些核物质落入恐怖分子手中。
近来，在东非宣称有金属铀可以出售的人越来越多。最近的一次事件发生在肯尼亚的内罗毕。上星期，肯尼亚警方逮捕了3名男子。当时，这3名男子正企图出售他们所说的金属铀给一名便衣警察。警方事后发现那些物质是无害物质。但是警方表示，甚至连假的金属铀都有人兜售，却显示出对金属铀有多大的需求，同时也显示出买家深信在非洲可以买到真正的金属铀。
