中国国家主席和另外五名中央高层领导从共产党的职位上退下，由中国新一代领导人取代。这一宣布在星期四16大的闭幕会议上做出。
新华社的报导证实，中国国家主席江泽民将从中共总书记的职位上退下。这一消息结束了几个月以来关于江泽民和其他年事已高的中共领导是否会把权力移交给新一代领导人的猜测。其他五名政治局常委也将卸任，其中包括人大常委会委员长李鹏和国务院总理朱熔基。中共政治局常委是中国的政治权力核心。
新华社星期四的报导说，国家副主席胡锦涛是唯一再度入选中共中央委员会的高层领导。政治局常委将从中央委员会的350名成员中选出。这个宣布最有力地证实了59岁的胡锦涛将接替江泽民担任党和政府的领导人。根据中国宪法规定，江泽民在明年3月必须卸去国家主席职务。
*没有流血的政权交替*
在16大的闭幕会议上，76岁的江泽民对代表们说，中央领导层顺利实现了新老交替。与会代表还通过了党章的修改，把江泽民的“三个代表”的提法写进党章。这一修改使得中共能够把一度被批判为工人的阶级敌人的私人企业家也吸纳到党内。
观察人士认为，党章正式采纳江泽民的三个代表的提法表明，江泽民即使在离任后也还将继续影响党的方向。据信，江泽民已经安排提拔好几名亲信到政治局常委中。具体名单将在星期五宣布。
16大星期四结束后不久，中央电视台播出了大约350名新中央委员和候补委员的名单。中国媒体报导说，半数以上的现任中央委员将更新， 五分之一的新成员年龄不到50岁。今年的16大实现了中国近一个世纪以来最为顺利和平稳的权力交替。和过去的权力交替不同的是，这次没有流血，没有知名政治人物被捕、被杀或被公开批判。
