今年较早时候，有关西藏问题的一些新迹象为流亡藏人带来希望。他们希望中国可能会愿意在西藏问题上做出和解。但是最近两名西藏活跃分子被判死刑使他们感到失望。
在华盛顿的国际声援西藏运动主任布琼次仁说，2002年的一些变化给他带来希望，使他觉得中国政府可能准备跟西藏精神领袖达赖喇嘛展开对话。达赖喇嘛于1959年流亡印度。布琼次仁说：“在今年较早的时候，中国前所未有地释放了一些西藏政治犯，其中包括一些很有名的人。然后在下半年，又有了历史性的进展，一个代表达赖喇嘛的代表团访问了中国和西藏。这是第一次出现通过谈判解决西藏问题的希望。”
*盲目乐观*
亚洲人权观察设在华盛顿的办事处主任延杰泽克说，这些进展所导致的乐观态度可能是盲目乐观。他说：“我觉得当达赖喇嘛的两名代表今年较早时候被邀请访问中国和西藏的时候，乐观主义或许太多了一点。在访问的几个星期之后，由中国委任的西藏领导人在中国日报上发表了很强硬的声明。声明基本上是谴责达赖喇嘛，说达赖喇嘛永远都无法代表西藏人民，而且他从来没有做过对西藏有利的事情。”
十二月初，四川省的一个法庭以制造一系列爆炸事件的罪名判处两名西藏人死刑。洛让邓珠被判死刑，活佛丹增德勒.仁波切被判死缓。国际社会敦促中国不要执行死刑，认为审讯是在秘密情况下进行，而且这两个人可能是在刑讯逼供下认罪的。
驻纽约的达赖喇嘛代表阿旺.热巴给尔说，丹增德勒.仁波切从来都提倡和平行动。阿旺.热巴给尔说：“丹增德勒.仁波切是得道高僧之一。不仅如此，他还倡导非暴力和环境保护。他是最受尊敬的佛教高僧，我们确信他跟这些指控和罪名毫无关系。”
国际声援西藏运动的布琼次仁说，中国政府把注意力集中在丹增德勒.仁波切身上是因为他致力为在中国的西藏人谋求福祉，并且开办学校培育精神和文化活动。布琼次仁说：“很不幸，中国当局所做的是把西藏人为藏人谋求福祉的行动政治化，看成是反中国的行为。”布琼次仁把这次死刑判决称为令人惋惜的判决。但是他说，这次判决不能概括去年的整体形势。展望未来，他在中国的新领袖胡锦涛身上看到希望。
*胡锦涛能体恤藏人心情？*
胡锦涛八十年代曾担任西藏的党委书记，负责镇压一九八八年的反中国政府示威和颁布军事戒严令。不过，布琼次仁不担心胡锦涛成为党总书记和国家主席后会做出什么新动作，他反而期望胡锦涛由于对西藏的了解，而能够推动西藏问题的解决。他说：“这是中国历史上第一次有一个像胡锦涛这样，对西藏人生活方式有直接经验的人担任领导。如果有任何中国领导人能够体恤藏人的心情，那个人一定是胡锦涛。正因为这样，我们有了机会。”
人权观察的延杰泽克没有这么乐观。他说，现在判断胡锦涛和他的新领导班子会怎么处理西藏问题还为时过早。他指出，胡锦涛正是那个制定强硬政策的人，而且这些政策现在还在实行。延杰泽克说：“西藏的人权状况仍然严峻。不断有报导说，被怀疑与达赖喇嘛有牵连的西藏佛教徒受到虐待。在西藏寺院里开展的再教育运动，意味着跟达赖喇嘛的任何牵连都会被开除。因此，对西藏佛教徒的控制其实仍然是很严厉的。”
一些观察家估计，如果中国对西藏表现得更宽容，那可能是因为北京希望在举办2008年奥运会前改善国际形像。布琼次仁说，不管北京的动机是什么，他欢迎任何改善在中国的西藏人状况的措施。
