如果有一天，学习英语只要靠你的指尖轻轻一碰，听说读写样样都能通，你，会不会心动呢？美国教育部最近和中国教育部达成协议，双方合作创办中英文电子语言学习系统，未来民众可以在网路上免费学习这套由专家设计的英语教材。
带领美国教育部开发中的电子语言学习系统开发工作小组的是美国密西根州立大学教育技术研究中心主任赵永。他说，这个系统和其他网路教学最大的不同，就在于和学生间的互动交流，不但教你怎么发音，还要纠正你错误的发音：“我们也会利用现代新的信息技术，包括语音识别，语音合成，也就是说可以达到你可以向计算机发出指令，计算机也可以对你的语音进行纠正、判断。也就是说，从纯粹的文字走向语言方面的发展。”
*网站轻松有趣好玩好学*
这个听起来很神奇的教学网站，在因特网科技进步的今天，已经不是“不可能的任务”。由赵永带领的12人工作小组，计划在两年内开发出这个可以帮助全球华人学习英文的网站。工作小组中有来自美国各大学和教育部的双语教育专家，高科技界的网络开发人才，甚至包括知名电影“星际大战”的导演乔治卢卡斯成立的教育基金会人员。
美国密西根州立大学教授赵永说，他们希望这个网站有别于一般的学习网站， 成为一套轻松有趣，好听，好玩，又好学的学习系统：“从教学内容上来说，我们考虑用游戏或模拟的方式，让你在游戏中用英语指挥计算机干事情，在这个过程中学会语言；另一方面，我们也会放很多其他的材料在里面，比方说，你可以和其他美国人进行交流，或其他国家的人在网上进行交流。”
参与这项开发计划的美国教育部双语司副司长张曼君也表示，在因特网上学语言将是未来的潮流：“要学习中文，学习英文的朋友，就随时可以打开网页，而且你如果第一个lesson 没有学好，你可以重复十遍、八遍。然后再学第二个lesson, 所以很有弹性，你可以在不同的时间、不同的地点用自己的速度来学。”张曼君表示，美中合作开发电子语言学习系统，是去年美国总统布什在中国出席亚太经济合作组织会议时，与中国政府达成的共识。在经过双边人员开会协商后，美国教育部长佩吉在今年十月和中国教育部副部长周济签署了备忘录，美国方面将投入三百万美元，设计35节课程，让有意学习英语的中国民众免费上网学习。当然，中国方面也会设计35节学习中文的课程，供美国学生使用。
*对象锁定12到16岁学生*
负责设计这个学习系统的赵永说，这35堂课目前锁定的对象是12到16岁的学生：”我们现在设计这35堂课大概是希望能提供300到400小时的学习时间，也就是说学生在里面得花这么多时间才能学完，那我们现在希望达到的大概是中国中小学阶段的大约是初中二级到三级左右，咱们这是第一步，因为后续还有很多步骤要做。”当然啦，赵永也表示，任何有兴趣的大人都欢迎到网上学习。上海复旦大学的本科生肖瑾就感到跃跃欲试：“因为我觉得现在在中国远程教育也是在推广的过程中，特别是远程的英语教育，但是有一个免费的项目的话，我觉得无疑是天方夜谭，而且这样一个免费的项目是百分之百的由美国人来策划，美国人来进行教学的项目，那我觉得这对中国学生来说，是一个非常非常值得珍惜的机会。”
曾经在中国得到英语辩论比赛冠军的肖瑾，非常注意有关英语学习的讯息，除了不断询问记者有关这个网站的状况，也提出了她对这个网站发展的一些问题：“我觉得可能这样一个远程教育，对于计算机软件的要求会比较高，还有上网设备的要求也会比较高。那么这对一些中国家庭来说还是一个负担。”
*系统非常庞大*
负责网站设计工作的密西根州立大学教授赵永对于这个问题的答复是：“对，我们现在也在考虑这个问题。因为它不仅仅是一个访问的问题，我们还要帮助学生记录他每次的成绩、他的反馈，同时帮助他找恰当的聊天夥伴，因为语言水平不一样，所以这个系统会非常的庞大，我们现在正在跟有关提供远程教育的大公司讨论这些问题。我们希望这个网站牵涉的不是几千几万人，而是上亿的两国学生，还有其他国家的人也会使用。应该说再过两年之后，等我们推出时，这都不应该是太大的问题，这些都在我们考虑的范畴之内。”
赵永表示，未来他们希望这个网站有独立的网址，不过民众也可以从美中两国的教育部网站连接过去。主办单位甚至考虑发给证书，鼓励更多人参与学习。
美国教育部双语司副司长张曼君表示，这项美中因特网合作计划，已经引起其他国家的注意。现在西班牙也表明希望和美国合作西班牙语和英语的学习系统。可以预期的是，两年后的因特网里，学好英文不再是漫漫长路，因为学问就在弹指之间。
