最近，美国天主教枢机主教伯纳德.劳辞去了他在波士顿教区的职务，在天主教世界以及国际社会都引起很大反响。
* 教皇曾经慰留 最后勉强同意 *
枢机主教是罗马教廷中主教团的成员，因为穿红色礼服，所以也叫红衣主教。对天主教略有了解的人都知道，在等级森严的天主教内部，枢机主教具有崇高的地位。在拥有十亿信徒的天主教里，目前拥有枢机主教头衔的只有一百七十多人，用“一人之下，亿万人之上”来形容具有教皇的选举权和被选举权的这一百多名枢机主教似乎并不过份。伯纳德.劳是在最近访问梵蒂冈、晋见教皇保罗二世期间辞职的。不过，他并不是这次突然提出辞职的，早在今年上半年，也是在晋见教皇时，他就向保罗二世提出了辞职的要求，不过当时保罗二世并未接受。然而这一次，在波士顿教区众多的天主教徒以及数十名神父强烈要求他辞职的压力下，保罗二世终于接受了伯纳德.劳枢机主教辞职的要求。
最近一年来，美国天主教教士们的日子相当难过。先是神父猥亵儿童的事一个接一个的 曝光，接着又有报导说，一些管理神父的主教、大主教、乃至于枢机主教在知道神父猥亵儿童的事后没有采取任何制裁措施，只是把那些神父调到其他教区了事。这些事情激怒了许多美国天主教徒。他们不仅要求天主教会对那些在青少年时代身心受到伤害的教徒给予经济上的赔偿，也要求管理神父的主教承担法律上的责任。在受到指责的美国天主教会显要人物中，波士顿教区枢机主教伯纳德.劳引起人们的特别关注。伯纳德.劳是美国十三位枢机主教中资历最深的。一段时间以来，他所在的波士顿圣十字天主教堂外，几乎每天都有教徒聚集在那里，他们举着标语牌，喊着口号，要求伯纳德.劳枢机主教辞职。如今，教徒们的要求终于得到了满足。
* 哈佛大学毕业 决心献身教会 *
伯纳德.劳枢机主教1931年出生于墨西哥，父亲是美国军队的飞行员。
青少年时代，他随父母辗转西半球的美国军事基地，在南美洲、维尔京群岛以及美国的纽约、佛罗里达、乔治亚等许多地方都生活过。
高中毕业以后，伯纳德.劳在哈佛大学攻读中世纪史。在大学的最后一个学期，一直都是虔诚天主教徒的伯纳德最终打定主意，要成为一名神父。1953年，二十二岁的伯纳德.劳从哈佛大学毕业，随即进入神学院学习，成为了一名神职人员。
六十年代，年轻的伯纳德.劳神父被美国天主教会派往美国南方的密西西比州传教、布道，不过，在密西西比州，他的具体工作是负责出版一份天主教报纸。在美国民权运动高涨的六十年代，伯纳德.劳神父用这份天主教报纸倡导民权，谴责人为的种族隔离制度，为密西西比州民权运动的发展做出了他的贡献。1973年，天主教会任命伯纳德.劳神父为主教，并把他派往美国中部的密苏里州。伯纳德.劳主教在密苏里州管理的教区天主教徒不多，那里的居民大都是基督教新教徒。
* 态度开明友善 赢得人们尊敬 *
1984年，伯纳德.劳主教在五十三岁时被提升为大主教，并被派往美国天主教势力最强大的地区波士顿教区。在波士顿地区的近四百万居民中，一半以上都是天主教徒。作为波士顿教区天主教会的最高负责人，伯纳德.劳大主教以其对其他教派开明、友善的姿态赢得了人们的尊敬。八十年代曾任马萨诸塞州州长、后来竞选过美国总统的杜卡基斯回忆说，那时，伯纳德.劳一到波士顿就和其他教派领袖同坐一桌，共商宗教事宜，他还时常参加其他教派，如希腊东正教和犹太教的礼拜活动。杜卡基斯说，这样的事情在波士顿是前所未闻的。
伯纳德.劳大主教来到波士顿后的第二年，也就是1985年，教皇保罗二世任命他为枢机主教。枢机主教在天主教内是在教皇以下最崇高的职位，目前全世界共有一百七十六名枢机主教，其中美国有十三位，而美国的十三位枢机主教中有三位一直在罗马教廷任职，真正在美国国内的只有十位。
伯纳德.劳枢机主教在波士顿除了在各教派间建立桥梁外，还大力主张政府救济穷人，倡导种族和解。七十年代在波士顿，由于政府强制实行种族融合政策，曾经发生过严重的种族冲突。也正因为如此，许多波士顿的黑人基督教新教徒都对当年伯纳德.劳枢机主教对他们的帮助深怀感激之情，他们曾在教士猥亵儿童的丑闻曝光后特意去看望伯纳德.劳枢机主教，表示对他的支持。
* 掩盖神父罪行 受到教徒谴责 *
神父犯罪给伯纳德.劳枢机主教带来无尽的烦恼。这些烦恼始于今年一月>的一篇报导。报导谈到波士顿教区在神父猥亵儿童的事发生后进行掩盖的一贯做法。那篇文章见报后，不断有教徒出面指控天主教神父在他们青少年的时候猥亵他们。现在，已经有神父被捕入狱。这些被捕的神父过去三、四十年里在波士顿教区屡次猥亵儿童，又屡次被调到别的教区继续行神父之职的经历，把天主教徒们的怒火引到了伯纳德・劳枢机主教的身上。人们认为，伯纳德・劳明明知道他们的犯罪行为，却不加处理，反而继续让他们做神父，让他们有继续猥亵儿童的机会，实在是也应该承担责任。波士顿曾经是在美国的爱尔兰移民聚居地，天主教向来在波士顿居民的生活中占有重要地位。在那里，教徒反对枢机主教的事从未发生过。一些教徒就最近发生的事评论说，这就好像整个天主教会都垮了一样。对于天主教会过去容忍神父性犯罪的做法，伯纳德.劳枢机主教早已进行了公开道歉，并表示愿意与司法部门合作，惩处犯罪的神父。
教皇保罗二世接受伯纳德.劳枢机主教辞职的请求后，已经任命今年五十五岁的理查德.列农主教担任波士顿大主教区的临时负责人，而伯纳德.劳的未来将会如何，现在还不得而知。不过他说：“我需要好好地思考和祷告，我毕竟还算年轻。”
