一般认为，中国在化解北韩核危机方面举足轻重。但是北京到底对北韩有多大影响力呢？北京有学者认为影响力很有限。有分析人士指出，北韩如果拥有核武器，对中国就很危险。不过也有人说，北韩不会真的发展核武器，也发展不了。
中国对自己的传统盟国和长期援助对象北韩究竟能在多大程度上施加影响呢？中国人民大学美国研究中心主任时殷弘说：“可以发挥一定影响，但是目前来看，情况好像正是在它的反面。因为北朝鲜有一套特殊的思想，这个思想里有个很大的成份是，对于它所认为的外界的干预，抱着一种往往是过头的警觉。就这次事件来说，到现在为止，我想中国和其他有关大国都做了很多外交努力，但是目前核危机还在继续升级。没有什么效果。另外朝鲜的党报讲过，不要第三国插手。我觉得这句话在很大程度上是针对中国的。我们现在已经有许多观察家，包括世界上的国际关系研究界的人，在谈论北朝鲜正在抵制中国的外交劝导。”
*北京处理北韩危机三不原则*
香港>的专栏作家古吕也认为，从江泽民主席对布什总统谈话来看，北京对北韩领导人金正日的影响有限。古吕指出，从中国的利益出发，北京处理这次北韩危机应该有个“三不”原则，那就是：核弹不能造，战争不能打，北韩不能亡。为此北京一定要说服金正日。中国是北韩的主要贸易夥伴和粮食与石油的主要供应国，这种经济杠杆在说服平壤方面能起多大作用呢？中国人民大学国际关系学院教授时殷弘指出：“这是北朝鲜对中国经济的一种依赖，但是对这个依赖中国能不能用，用到什么程度，在什么时候用，用了以后会有什么影响，都要做细致的判断，这个问题不是很简单的。”
对于中国来说，北韩核危机有多大影响呢？问题有多严重呢？时殷弘说：“这个事件比起人们正在谈论的美国对伊拉克进行战争的可能性来，对我们来说，可能更严重，更需要警觉。中国的利益和政策关切必然在很深的程度上卷入这个问题。从某种意义上讲，朝鲜核危机是中国今年最难办、最关键的外交考验。”
*北韩发展核武威胁中国*
各种风险之中包含发生意外的风险。香港时事评论员李国强说，北韩的科技水平不很高，如果发展核武器，有可能导致核幅射泄漏，危害本国和韩国人民的安全。香港>发表的北涛撰写的文章也说，金正日根本不必发射核弹，单是核工厂象当年苏联那个出事的核电站那样爆一爆，那幅射就足够铲除韩国40年的繁荣，并且让恒生指数下跌3000点。北京的国际政治学教授时殷弘指出，这只是北韩发展核武器的潜在危险之一：“如果北朝鲜搞核武器研究开发计划，并且有了原子弹，那么无论就短期、中期还是长期来说，对中国的安全来说都有非常紧要的，甚至可以说是非常危险的直接和间接影响。”
但是香港的军事评论员郭坚表示，北韩缺少资金、物资和高科技，根本没有条件发展核武器。他认为平壤不过是很聪明的选择了一个美国分身乏术的机会，故作姿态，逼美国恢复物资供应。
