美国最重要的中国瓷器收藏之一于1月14日在纽约大都会博物馆展出。展出的80多件珍贵瓷器，是数百年前的欧洲人或美国人向中国定制的。文物专家说，从这一展览不仅可以了解中国瓷器向全世界出口的历史，而且可以看到，通过中国同西方的贸易，传统中国瓷器的设计、造型、颜色等风格是怎样在东西方文化的相互影响下发展的。
这些展出瓷器的年代大约从16世纪中到19世纪中晚期。展品中包括了碗、瓶、盘、餐具和其他器皿。从14世纪开始，中国瓷器是以稀有奢侈品被介绍到欧洲去的。16世纪晚期，当葡萄牙开通了前往远东的贸易之路，并开始同亚洲做生意之后，中国瓷器开始批量进入西方世界。到了18世纪，中国同欧洲之间的贸易从香料、茶叶发展到纺织品、银器和瓷器。估计在200年间，有大约3亿件中国出口的瓷器进入英国。这对西方在陶瓷品味和其历史的形成上产生了深远影响。
*欧洲中国两种文化相互影响*
纽约大都会博物馆中国出口瓷器展览馆联合馆长科尔贝耶说，人们可以从中国瓷器向世界出口的历史和中国同西方贸易的历史两个不同角度来看这一展览。从展品可以看出欧洲和中国两种不同的文化是怎样相互吸收对方的长处，并在瓷器的形状、颜色、材料、设计和技术上相互影响的。
科尔贝耶说，这一展览中较早部份的展品，是年代在17世纪初叶的蓝白色青花釉瓷器，上面几乎清一色的是中国的图案，但是形状都是欧洲的，因为这些都是餐桌上用的餐具。在展览的较后面部份，就不同了。有一个为英国市场制造的大瓷碗，完全是中国饭碗的形状，这说明欧洲开始采用中国瓷器的形状了。从这一展览可以看到这种在瓷器的风格和形状上的频繁交往。
*美独立战争时进口中国瓷器*
展览中最后部份是中国出口到美国的瓷器。另一位联合馆长弗里林海森说，1784年是中国瓷器出口到美国的最重要年份。那一年美国开始同中国直接通商。1784年2月22日，第一艘美国商船“中国女皇号”满载着人参、皮毛、石墨、葡萄酒、银元，从纽约港启程前往中国广东。1785年5月11日，当这艘船返回纽约的时候，船上运来了美国消费者热切希望的珍贵丝绸、茶叶、扇子、伞、窗帘和瓷器。
弗里林海森说：“这艘船的经纪人山缪萧是美中直接贸易的推动人。当时正值美国独立革命时期，有一个组织叫辛辛那提协会，会长是乔治.华盛顿，山缪萧是会员。他从中国订制的瓷器上都印有该协会的标志。展览中最著名的一件就是当时为每一位辛辛那提协会会员发的瓷器大碗，上面完整地印了会员资格的证明内容。”
弗里林海森说，许多美国革命时期从中国进口的瓷器，上面的人物多数都留下了中国工匠自己对图案的解释，他们复制出来的美国人面孔都有点象亚洲人，从天使到签署独立宣言的美国立国先贤，甚至连华盛顿的画像也不例外。弗里林海森说：“有一件展品是一把有盖子的水壶，上面印着华盛顿的画像。你可以看到有点象亚洲人，我觉得在复制的时候，可能没有完全按照原版。”
18世纪末美国从中国定制的瓷器，充满了爱国主义内容和英雄形像。这些属于珍贵奢侈品的瓷器，当时大部份都集中在少数名门望族家中。在展览会上还可以看到山缪萧家族从中国进口的印有名字缩写的精美象牙折扇和玲珑剔透的九层象牙宝塔。
