北韩在十二月违反国际核不扩散条约，重开一座核子反应堆之后，最近又宣布将在几个星期之内在宁边核电厂发电。 一些核能专家警告，北韩需要至少三个月来重新启动闲置的反应堆，并需要更久的时间来确保安全运作。
*需要时间*
核子专家估计北韩宁边反应堆能够安全运作可能需要几个月，甚至几年的时间。美国有良心的科学家联盟的洛赫鲍姆表示，重开一个反应堆所需要的时间在于，是否需要修理某些像是管道或线路这样的设备。洛赫鲍姆说：“从美国的经验来看，需要两年集中的努力来准备重新启动一个反应堆，并确保器材设备都能够正常运转。”
*只想发电*
不过北韩与美国及其盟国在核问题的对峙上态度顽固，不会愿意等这么长的时间。在美国指控北韩拥有秘密非法的核武计划的几个月之后，北韩不但没有停止活动，反而在十二月利用重开宁边核子反应堆来提高争端。国际社会对此表示担忧。这个反应堆根据1994年和盟国的协定一直被冻结，但它有能力生产核武器所需要的金属钸。
不过平壤表示，这个反应堆只会用来发电，而这是北韩急需的，因为国际社会由于北韩的核计划，切断了对北韩的燃料运送。
*安全问题*
不过无论北韩用什么方法，重开宁边并不容易，虽然北韩宣称将在几个星期内就可以发电。在关闭一两年之后重新启动一个现代核反应堆需要18个月或更久的时间。宁边是在至少二十年前用旧的技术所建造的，而且已经被关闭有八年之久。 威廉霍拉克是美国布鲁克霍凡国家实验室的能源科学部主管，他也研究过宁边电厂的设备。他表示，理论上来说，北韩可以在九十天内重新启动宁边，不过不一定安全。霍拉克说：“看来重新启动是可能的。不过，我可以肯定，它不可能按照盟国的安全标准运行。”他说单单是确定八千个燃料棒是安全可用的就需要至少一个月。
*泄漏可能*
科学家达维德洛赫鲍姆也表示，使用一个长期关闭的核反应堆，一个主要的考量是，工人们是否对于所有的系统及程序有适当的再训练。洛赫鲍姆说：“这八年的时间，人们已经忘记，或者要重新学习，当一个特定的问题发生时该如何处理，以免走错一步或者让一个小问题酿成一个大问题。”布鲁克霍凡实验室的霍拉克表示，技术能力是一回事，而经济困难的北韩能否重新启动核反应堆，则是另外一个问题。启动或停止一个核能反应堆都需要许多的电力，而这能量的来源是外来的，通常来自于燃料油或煤。由于北韩的能源补给已经被切断，目前还不清楚北韩是否能让宁边重新运作，或者更重要的是，如果有问题如何来解决。
至于安全的风险方面，霍拉克表示，最坏的情形是，如果空气进入反应堆，将会起火并造成大量幅射进入大气。不过他说，小的问题比较可能发生。霍拉克说：“小规模的问题包括，他们开始运作反应堆，一两个地方有问题，而他们没有适当的检查出来。这就是我们所称的泄漏，于是开始释放少量的发射物质，这可能会污染反应堆附近的居民。”
*人为疏失*
有良心的科学家联盟的洛赫鲍姆先生表示，安全问题通常出现的很快。洛赫鲍姆说：“世界上几起严重的核事故，都发生在反应堆开始之后一年内。”他也警告说，即使宁边的管道，线路，警示设备以及风扇都运作正常，正常运转还要靠内部工作人员。世界上最严重的几起核能事件，包括苏联的切尔诺贝利核电站以及美国的三哩岛事件，都是人为疏失所导致。北韩的邻国以及美国都希望关闭宁边来避免任何安全问题 。世界各地的外交人员也都在想办法向平壤施压让它尽其条约义务，并让它冻结所有没有被核准的核计划。
