去年12月违反国际核不扩散条约，重新开启一个被封闭的核反应堆的北韩说，它的宁边核电站将在几个星期内开始发电。
核安全问题专家估计，北韩的宁边核电站可能需要好几个月、甚至几年的时间，才能够安全的开始运作。美国[感到关注科学家联合会]的洛赫鲍姆说，重新开启一个核反应堆需要的时间取决于这个设施的管道和线路等系统是否需要重大的修理。他说：“美国的经验是，即使集中力量准备重新启动一个设施，也很容易就花上两年的时间，以确保设备都准备就绪，能够按照预定的方式运转。”
但是北韩在与美国及其盟国在核不扩散承诺上进行坚决对抗的时候并没有花那么长的时间。美国指责北韩拥有一个秘密的核武器项目几个月之后，北韩不理会要求冻结其核活动的呼吁，在12月重新启动了它在宁边的主要核设施，使这个争端进一步恶化。
* 国际关注 *
国际社会对此感到关注，因为这个在1994年根据北韩与美国达成的协议而封闭的设施能够生产用来制造核武器的金属钸。平壤说，它只计划发电。在国际社会因为北韩再次发展核武器的野心而停止对北韩运送燃油以后，北韩声称需要用这个设施来发电。
尽管北韩宣布宁边核电站几个星期后将能发电，但是不管它的用途是什么，重新开粽飧錾枋┎皇羌�容易的事。一个现代化的核反应堆在被关闭一到两年之后，重新启动它需要一年半或是更长的时间�?0年前用陈旧技术建造起来的宁边核反应堆已经被关闭了8年。
* 未必安全 *
霍拉克是美国布鲁克黑文国家实验室能源科学部的负责人而且研究过宁边的设施。他说，在理论上，北韩人可以在三个月的时间里重新启动宁边的核设施，但不一定是安全启动。布鲁克黑文说：“看起来，重新启动是可能的。但是这是否意味着它能够以美国的标准运行呢？我可以负责任的说：不能，绝对不能。我们不认为这是安全的。”他说，仅仅确保所有八千个燃料棒是安全和可用的，至少需要一个月的时间。
科学家洛赫鲍姆也说，当一个设施被长时间关闭之后，一个主要的担心就是，工人是否对所有系统和程序得到了合理的再培训。他说：“在这八年的时间里，人们已经忘记或者不得不重新学习，在某一个问题出现的时候应该怎么应付，以免因为一个失误而导致这个相对小的问题成为一个大问题。”
布鲁克黑文实验室的霍拉克说，技术能力是一回事，他对经济上极端困难的北韩是否有能力开始真正的启动工作也怀有疑问。启动或是停止一个核反应堆需要大量电力，而且电力必须来自石油或煤炭等其它来源。鉴于北韩的燃油援助已经被切断，不知道北韩是否能使宁边设施重新启动，而且更重要的是，如果出问题的话，如何停止它的运转。
* 泄漏可能 *
在评估安全上的风险时，霍拉克说，最糟糕的情景将是，如果空气进入反应堆中使用的石墨将会引起燃烧，而且可能会导致大量的放射性物质释放到空气中。他说，出现相对小的问题的可能性更大。霍拉克说：“就比较轻的状况而言，他们在启动反应堆时，一、两个器件发生爆裂，而他们没有进行适当的检查。在这种情况下，就出现了我们所说的‘泄漏’。少量的放射性物质泄漏出来，可能只会影响到核设施范围以内的人员。”
[感到关注科学家联合会]的成员洛赫鲍姆指出，安全问题常常很快就会显露出来。他说：“只要看看世界各地核设施发生的严重事故，就会发现，所有这些事故都是在核设施开工一年左右发生的。”洛赫鲍姆还警告说，即使宁边核设施的所有管道、线路、警报系统和轮机都正常运作，最终一切仍然都要取决于核设施的工作人员。包括乌克兰的切尔诺贝利核电站以及美国三哩岛核电站在内的世界上所有的严重核事故都是人为失误造成的。北韩的邻国和美国都希望继续封存宁边核设施，以免出现安全问题。一些国家的外交官目前正在进行磋商，寻求以某种方式施加压力，迫使平壤履行条约义务，继续冻结其未经批准的核计划。
