美国航天局暂停了航天飞机的飞行计划，直到查出哥伦比亚号航天飞机星期六解体和烧毁的原因。机上的七名宇航员全部遇难。这一决定可能会给沿地球轨道运转、供从事科学研究用的大型国际空间站带来问题。美国航天局用航天飞机在空间站和地面之间往返运送机组人员。
*停飞禁令不会太长*
[亚特兰蒂斯号]原定三月一号带着新一批宇航员和供应物品前往空间站。[亚特兰蒂斯号]还打算带回三名宇航员，其中两名是美国人，一名是俄罗斯人。他们从去年十一月至今一直住在空间站进行科学试验。[亚特兰蒂斯号]的飞行计划现在被暂时中断，直到航天局弄清楚哥伦比亚号出事的原因。
1986年1月，[挑战者号]航天飞机升空后数秒钟发生爆炸，七名宇航员全部遇难，之后美国航天局暂停了航天飞机的飞行，而且一停就是将近两年。罗得岛海军战争学院的航空专家琼・约翰逊说，这次航天局不太可能停飞太长时间。她说：“这次的情况和1986年完全不一样。那时候他们没有马上恢复飞行的迫切需要，但是现在有国际空间站。不过，航天局对航天飞机的安全只要有任何疑虑，他们就不会飞行。”
国际空间站是有十六个国家参加的项目，1998年首次进入轨道，但现在仍然在修建当中。空间站完成后将有110米长，重量将达到408吨以上。
*国际空间站会受影响*
许多专家都担心这次事故会影响国际空间站的修建工作。[美国国会研究服务]的航空专家马莎・史密斯也有这样的担心。但是她说，俄罗斯在短期内恐怕能够弥补这个空缺。她说：“俄罗斯1993年加入空间站合作夥伴的好处之一在于，他们也能够将人员和货物带到空间站，而不仅仅依靠航天飞机。但是俄罗斯向空间站运送货物的飞机比美国的航天飞机要小得多。这样就会出现能送多少货物的问题。另外他们的航天飞机不能带东西回来。美国航天飞机的好处之一是它还能带东西回来。”
在接下来的时间，国际空间站上的三名宇航员有足够的供应物品待到六月份。如果有必要的话，他们还可以乘坐附在空间站上的一架俄罗斯救生飞机返回地球。
