布什总统一直表示美国应当研制以氢气为燃料的技术。很多专家说，氢气可以取代汽油，成为21世纪汽车的燃料。
*国会拨款制造氢动力汽车*
二月六号，布什总统在华盛顿发表讲话，呼吁国会通过立法，拨款12亿美元，用于加快制造以氢气为动力的汽车。布什总统说，假如我们有心保护环境，有心为美国人民做正确的事情，假如我们已经厌倦了无穷无尽、制造大量噪音、耗费高额资金的争吵，就应当提倡研制氢气燃料电池，走进21世纪。布什总统表示，他提出的计划将减少美国对外国进口石油的依赖，减少造成造成全球升温的温室效应气体排放。布什政府认为，具有成本效益的氢气燃料动力汽车可能在2020年上路。但是，专家们认为，在这一天到来之前，还有若干技术、经济和政治障碍需要扫除。
*氢氧反应提供动力*
氢气和氧气之间的简单化学反应能够产生足够的电力来为一辆汽车提供动力。由氢气为动力的汽车取代有一个世纪之久历史的内燃机发动机，取代内燃机燃烧的污染空气的燃料，从而可以使汽车工业出现革命性变化。约翰.迪奇科是一位汽车工程师，也是环境保护协会的高级研究员。环境保护协会是总部设在华盛顿的一个游说团体。迪奇科说，氢燃料电池功能跟普通的电池一样。迪奇科说，馊剂系绯乩�用的是化学反应。但是，跟一般的电池不一样，从商店买来的时候，氢燃料电池内没有电。只有把燃料输入电池之后，氢燃料电池才会产生电。供燃料电池产电的最好的燃料是纯氢�? *氢燃料动力并非新设想*
氢是宇宙间最充足的物质。氢非常清洁，可以从水，从天然气、煤炭、核能源中提取。也可以利用能够重复使用的、不会造成污染的风能、太阳能提取。氢燃烧的副产品是水和热量。以氢燃料电池为动力的汽车或许非常诱人，但是，这种汽车并不是一个新的设想。世界最大的汽车制造公司通用汽车公司在1968年就制造了第一辆以氢燃料电池为动力的汽车。自1990年代后期以来，通用汽车每年投资一亿多美元用于开发氢气燃料技术。这是通用汽车公司最大的研究开发项目。
*依靠电子信号开车*
通用汽车已经建造了两部氢气动力的“概念”车。其中的一部车的底座，是一种新型的滑板型底座，这种底座很低，有四个轮子。现有的任何汽车的车身都可以安放在这种底座上。第二部概念车叫做HY-WIRE车。这种汽车的独特之处在于它利用了一种所谓的BI-WIRE技术。通用汽车公司氢气燃料研制项目主任麦克考米克说，这种汽车使用电子信号而不是电缆来传输各种指令。麦克考米克说，这种汽车有点像现代战斗机。汽车驾驶者操纵汽车，靠的是电子信号来开车、刹车、加速。总之，是靠电子信号来控制汽车。只要有大电机，有一个大的电源，就可以做到这一点。
*制造成本和燃料网点*
那么，这种技术跟其他技术相比，有多少差异呢？麦克考米克说，根现有的技术相比，这种电子控制技术一点不差。麦克考米克说，我们最近展示的新型电子控制车跟同类的车相比具有优越性。这种新型车还在继续研制之中，因此还要做好几样事情才能成为供大众使用的车。首先，我们要继续降低制造成本，使这种新型车的价格跟今天的消费者购买的车价格相同。第二，我们必须跟政府和能源公司合作，解决氢气燃料的销售网点建设问题。双方应当合作使汽车能够用上氢气燃料。因此，现在还有些技术有待开发。而且，我们显然还有些公共政策问题需要解决，有些技术标准我们需要探索。作为一个汽车制造公司，我们的目的就是向大众提供令人耳目一新的汽车，把新产品的价格降低到大众消费者能够支付得起水平。
*内燃机是否会被取代？*
从长远来看，氢燃料电池是否能够在价格上压倒内燃机？换句话说，氢燃料电池技术是否会停滞不前？通用汽车公司的氢燃料研制项目主任麦克考米克对这个问题作出了复杂的回答。麦克考米克说，实际上，就通用汽车公司来说，氢燃料电池不会取代内燃机。因为通用汽车公司的新技术开发项目范围很广。通用汽车公司有先进的内燃机，可以更换气缸数目，按照顾客要求把发动机气缸由两个改成四个，改成八个。另外，通用汽车还有混合燃料发动机技术，用电机来增强内燃机。但是，把氢燃料电池从理论变成实际的吸引人之处是，氢燃料燃烧产生能量的氢燃料电池，是我们所知的效率最高的能源转换装置。
*白宫提议设想而已*
麦克考米克说，他认为十年过后，他希望能够开着氢燃料电池汽车上班。但是，其他专家认为，消费者还要等更长的时间才能开上氢燃料电池汽车，因为还有些技术障碍需要解决。另外，美国还缺乏生产和销售氢燃料的全国性计划。环境保护协会的迪奇科说，白宫提出的氢燃料汽车计划充其量只是一个设想而已。迪奇科说，我认为，现在就以为政府在目前这个初始阶段就选定一个新型能源汽车作为长期投资对象还为时过早。我们还要进行很多努力来推动研制新型能源汽车。现在还不清楚这种技术是否可行，不清楚这种技术是否价格足够低廉，我们现在甚至不清楚从环境的角度来看，这种技术是否从长期来看是最好的解决方案。
*致力利用现有技术*
迪奇科跟很多环境保护主义者一样认为，在美国致力于开发像氢燃料电池这样的新的汽车技术之前，美国必须首先致力于利用现有的技术，减少石油消费，减少温室效应气体排放。迪奇科说，假如我们没有相关的法律和经济刺激，用大约十年的时间来鼓励人们使用现有的技术提高汽车燃料效率百分之五十，三分之二，我们就不能让人们相信在新型汽车技术开发方面应当进行重大的投资，应当为使用氢气燃料进行重大的变革。谁还能相信需要减少对外国进口石油的依赖，需要减少温室效应气体的排放？
迪奇科说，布什政府建议拨款12亿美元用于支持氢燃料电池技术，是以牺牲现有的可再生能源项目为代价的。用于这些项目的资金在布什总统最近向国会提出的2004年预算案中份额减少了。
