美国国务卿鲍威尔星期三指出了严重践踏宗教自由、需要[特别关注]的六个国家。这6个国家是缅甸、中国、伊朗、伊拉克、北韩和苏丹。但是沙特阿拉伯没有被列入名单，尽管这个国家在去年10月的一份国务院报告中受到严厉批评。
这6个[特别值得关注的国家]同鲍威尔国务卿去年列出的国家名单一模一样。鲍威尔发表的一份书面声明说，所有这些国家的宗教自由状况都没有显著的改善。根据1998年国会通过的[国际宗教自由法]的要求，美国国务院每年要提交有关世界不同国家宗教自由状况的报告。虽然这个名单上的国家已经面临人权或其他方面的不同惩罚，但是如果一些国家被认定宗教自由记录很差，就可能遭到美国的进一步制裁。不过美国官员表示，布什政府还没有决定是否争取实行进一步制裁。
*等看国务院拿出对策*
美国国务院去年10月发布了宗教自由年度报告。列出这6个值得特别关注国家的名单是发表年度报告的后续行动。
这份报告批评了其他一些国家，包括海湾地区重要盟国沙特阿拉伯，以及巴基斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦等坚决支持美国率领的反恐战争的国家。这份报告明确指出沙特阿拉伯不存在宗教自由，那里的政府禁止公开信仰伊斯兰教以外的宗教。
美国国务院去年10月没有表明是否将把沙特阿拉伯列入严重违反宗教权利的国家之中，星期三国务院的声明没有解释鲍威尔是如何作出他的决定的。不过，一位官员否认把沙特排除在名单之外与美国可能率领的对伊拉克战争有关，这位官员还表示布什行政当局将向沙特施以高压，迫使它放松宗教限制。
一个根据1998年的法律建立的宗教自由独立顾问委员会去年10月批评了国务院，说国务院没有对中国和苏丹压制宗教自由的状况采取严厉行动。这个委员会还建议把沙特阿拉伯、印度、老挝、越南、巴基斯坦和土库曼斯坦列入[特别关注的国家]名单。美国国务院一位官员表示，希望美国官员能够把明年名单可能变动作为杠杆，来说服有关国家改善人权和宗教权利记录。
