许多美国穆斯林对伊斯兰教在世界各地受到的越来越多的误解深表关注。因此，一些民间组织发起了宣传和教育运动，希望能改变伊斯兰教的形像。
卢比�伊斯梅尔说，一些美国人对戴传统头巾的穆斯林妇女抱有成见：�一些美国人把她们看成是外国人，不会讲英语，没受过教育，唯唯诺诺，备受欺压，觉得她们不是自己的朋友，不够美国化。当然了，9/11以后，还认为她们是恐怖分子。�伊斯梅尔是马里兰州一个名叫�连接文化�公司聘请的资深培训员。这家公司提供一些有利于加强各文化之间了解的计划。
伊斯梅尔介绍了她教授的一个训练项目---�面纱练习�：�学员们走进屋。他们看到我蒙着头巾，一言不发。然后，训练开始。训练中我不是靠说来发问，而是靠写。我写给他们的问题是：根据我这身打扮，人们对我这样的女人会产生哪些先入为主的看法？学员们感到很惊讶。他们不敢确定，自己是否要如实作答。但是，我能等待，直到他们开始说出或者在黑板上写下自己头脑中的一些成见。有人告诉我，�哇！你让我看到自己是怎样以成见看人的，怎样仅仅凭着你头上这块布，就对你以及其他跟你一样的妇女产生了误解。��
从这个问题开始，伊斯梅尔和学员们进一步研究其他的误解和成见：�比方说，一些人认为，世界上多数穆斯林都是阿拉伯人。事实不是这样的。有人认为，所有阿拉伯人都是穆斯林。事实不是这样的。还有人说，没有穆斯林生下来就是美国人的。事实也不是这样的。你知道，美国有300万到500万穆斯林。我本人就是在美国出生长大的。当然，我的根在埃及，我跟埃及的传统有千丝万缕的联系。然而，我是美国人。�
*发动为时一年宣传运动*
�连接文化�公司的培训项目，只是各个团体为了改变公众对伊斯兰教的负面印象而做出的努力之一。总部设在华盛顿的�美国-伊斯兰关系委员会�最近发动了一场为时一年的宣传运动，题目叫�伊斯兰教在美国�。尼哈德�阿瓦德是�美国-伊斯兰关系委员会�的理事会主席：�作为美国穆斯林，我们决定站出来为自己说话，而不是让极端分子给我们所信仰的宗教下定义。全世界有十亿人信伊斯兰教，在美国也有700万人。�
这场运动是上个月开始的，先是在纽约时报上刊登大幅广告。广告顶端用大字写着�我们都是美国人�，正文里介绍了三个不同种族的穆斯林：一个是非洲裔美国人，一个是亚裔美国人，还有一个是欧洲裔美国人。他们讲述了各自作为美国公民和穆斯林的故事。第二则广告介绍了加州圣克拉拉的一个穆斯林女童子军的成员们，说明服务社会、仁慈宽厚、容忍大度这些美国价值观，跟穆斯林在日常生活中学习和发扬的价值观是一致的。
�美国-伊斯兰关系委员会�的尼哈德�阿瓦德说，设计这些广告是为了向普通读者提供一个机会，帮助他们了解穆斯林文化的多样性和伊斯兰教的地方特色。他说，美国穆斯林是一个种族多样、背景各异的群体。他们中间既有从世界各地来美国寻求自由与机会的人，也有后来皈依伊斯兰教的移民子女。
阿瓦德认为，美国穆斯林的支持是确保这场宣传运动获得成功的关键：�全国各地穆斯林社区的领导人如果都能从网上下载这些形像和广告，并以不同的形式刊登到地方报纸上，那么这场运动就能取得成功。�
*穆斯林并非唯一受到敌视群体*
加州大学洛杉矶分校教授哈立德�阿布�阿尔法德尔是美国穆斯林。他也对人们对伊斯兰教的普遍误解表示关注。但是，作为法学教授，他是从历史的角度来看形像问题的。他说，穆斯林并不是在美国受到敌视的唯一的少数民族：�19世纪，犹太人向美国大批移民的时候，美国人对犹太人就有一种仇视心理。同样的，在19世纪末、20世纪初，美籍华人的形像也很负面。事实上，美国曾经有过所谓排华法案，禁止中国人移民美国或者成为美国公民。在第二次大战前后，对天主教徒移民美国和日本人都出现过种族仇视的浪潮。�
阿布�阿尔法德尔教授说，这些族群后来逐渐占据了有影响的地位和领导岗位，从而成功地改变了自己的形像。尽管其他种族的人终于克服了偏见，但是阿布�阿尔法德尔认为，美国穆斯林有一个更大的困难，那就是他们的历史遗产。他说，由于穆斯林和基督徒过去打过多年仗，有人认为，他们可能会永远为敌。阿布�阿尔法德尔认为，�伊斯兰教在美国�的宣传运动虽然用意是好的，但是恐怕很难从根本上改变非穆斯林对伊斯兰教的看法：�对于那些立场不很确定的人，这场运动或许可以产生效果。书籍和主流杂志发表的具有客观外表的文章，是可以改变读者观点的。那些广播电台播送的或者电视上有时出现的带有同情倾向的节目，可以在很大程度上改变观众的看法。所有这些都会影响事物在人们心中的形像。�
美国-伊斯兰关系委员会的尼哈德�阿瓦德说，他对这场宣传运动持乐观态度。他希望，随着美国穆斯林捐款的增加，宣传运动将会从印刷媒体扩展到广播和电视：�我们相信，这场宣传运动将是富有成效的，因为我们研究了重点问题，我们知道读者需要或者喜欢了解伊斯兰教的哪些问题。我们会提供有关信息的。我们不会回避任何有必要讨论的政治问题和敏感问题。�阿瓦德承认，人们对伊斯兰教的负面印象绝不是一朝一夕就能改变的。但是他说，你总得有个开始吧。
