越来越多的迹象显示，美国对伊拉克的战争不会像人们早先期望的那样速战速决，很可能会拖延更长的时间。各方面都在根据这一情况变化调整应对的办法。联合国刚刚通过决议，允许恢复伊拉克石油换食品计划，尽快给伊拉克人民提供人道援助。投资人也在重新思考战争时期的投资策略。
沙尘暴和伊拉克军队超出美军预期的激烈抵抗，减缓了联军进攻巴格达的速度。美国总统布什以及主要军事领导人在最近几天的讲话中都表示，战争不太可能马上结束，要人们做好长期作战的准备。观察人士指出，一、两个星期结束战斗的想法看来是不现实的，这场战争可能要持续几个月。
战争时间拉长对全世界所有人几乎都有影响。受影响最大的自然是伊拉克老百姓。由于战乱，他们基本的衣食住行都出现了问题，急需国际援助。联合国安理会星期五投票一致通过了恢复伊拉克石油换食品计划的议案。议案要求给伊拉克人民立即运送价值一百亿美元的食品和其它人道援助，费用由伊拉克过去出售的石油收入来支付。
石油换食品的计划是1996年开始的，目的是让伊拉克出口一定数量的石油来换取粮食和医药等物品，解决伊拉克人民的需要。据报导，现在大约百分之六十的伊拉克人都依赖这个计划获得粮食。据世界粮臣苹�署估计，在伊拉克战争开始后的头四个星期，大约�?10万伊拉克人需要紧急援助，随着战争的拉长，需要紧急援助的人会越来越多。
战争的延长不仅影响到伊拉克人民，而且影响全世界的投资人，特别是美国的投资人。他们对战事的延长更加感到关切。战争一开始，许多投资人都认为，战争双方力量悬殊太大，美军对伊拉克的进攻将势如破竹，一举成功。有报导甚至形容美军的行动将象举行一次阅兵仪式，不会遇到任何像样的抵抗。在这种判断的作用下，开战前后，美国股市连续高涨八天。但是，随着人们逐步意识到战争不大可能马上结束后，投资人的头脑开始冷却下来。最近连续几天，美国股市不断下挫，基本反映了投资人对战争看法的变化。
战争时间拖长的最大风险是对目前已经相当疲软的世界经济产生负面的影响。目前世界各主要经济体都处于艰难的境地。战争爆发前好几个月，人们对发生战争的担心对脆弱的美国经济复苏产生了显著的遏制作用。经济学家普遍认为，美国经济刚刚从衰退中走出来，急需刺激，需要加强复苏的力度。战争如果拖延有可能造成复苏势头逆转，再次引起经济衰退。
日本经济十几年来一直在衰退中上下浮动，欧洲经济多年来也是增长乏力。>杂志最近发表的一篇文章说：“在这个阶段，任何影响公司投资、影响消费者开支的情况都会进一步推迟复苏的时间，甚至会造成经济衰退的再度光临。”在美国，有一些经济学家认为，美国经济基础非常好，战争一结束就会出现强劲的增长。美联储主席格林斯潘大体持这种看法。但是还有不少经济学家并不这么看。他们认为，美国经济的问题在于网络泡沫破灭之后造成的经济结构失衡。战争结束后，经济也不会有强劲增长，投资人会从战争的不确定中回到现实，关注公司的盈利，关注公司信心危机、消费信心危机等问题自身的变化。战争拉长对经济结构调整的进程增添了不确定因素。
>星期五发表文章告诫投资人，不要追逐上个星期因开战而带动的股市攀升。文章说：“不要想当然认为战争会马上结束，世界经济会突然繁荣。”
