在美国政府发表了2002年度人权报告的同时，一些专家学者也就中国的法制状况进行了探讨。学者指出，中国的司法单位仍然持续受到政治因素的影响，法律条文对人民权利的保障和这些法律的落实情况之间有很大的落差，法律也经常被政府拿来作为打压异议份子的政治工具。
*以法律名目压制异议*
关注中国司法制度和法制改革的专家学者星期二在行政当局和国会中国委员会举办的一场讨论会上，就中国目前在法制方面所面临的问题进行了探讨，并向国会提出了一些具体建议。乔治敦大学法学院副院长费能文指出，尽管中国当局已经将“依法治国”的理念放入宪法当中，正式承认法律的优先性，但是中国政府却经常利用各种法律名目来压制异议份子，使得法律成为政治的工具，而徵结就在于目前中国的司法制度仍然缺乏独立性。费能文说：“尽管中国已经对刑法和司法程序规范方面进行了重要的改革，但是中国每年还是有很多人的人权遭到侵犯。这不仅是缺乏完善的法律规范，更重要的还是因为缺乏独立的司法制度。中国的司法制度持续受到政治势力的干涉，地方各级法院接受当地政府的资金，法官也是由政府官员任命。在这种情况下，所有的司法决定都十分容易受到政治的影响。”
*依靠体制外渠道解决问题*
费能文教授表示，中国在迈向建立健全的法制社会的道路上目前只能算是处于初级阶段，由于法律规范和司法制度还未臻完善，在实际生活中人们还是大量的依靠体制外的渠道来解决问题，尤其是个人所建立的人脉关系更扮演着十分重要的角色。费能文教授指出，有时候政府并没有将法规向社会大众公开，特别是许多机构自行订定的内部规定，更是对无法取得这些资讯的民众设下的重重障碍。对于在中国经商的外资企业来说，法规制度的不透明性和地方保护主义更是他们最感到困扰的问题，特别是在地方层级，外企有时只能依靠地方官员的私下承诺，而不能得到正式的法律保障，这也为官员利用职权收取非法佣金提供了机会。
*人们不敢向当局挑战*
加州大学洛杉矶分校法学院教授蓝德尔-皮兰布表示，尽管中国近年来的改革措施已经使得人民的一般生活不再受到工作单位的监管和控制，减少了制度性的干涉机会，但是受制于整个大环境和文化的影响，即使在法律上获得保障，人们一般还是不敢向当局挑战，害怕会遭到各种各样的报复。此外，民众普遍缺乏改革意识，更是中国司法改革停滞不前的主要因素。皮兰布说：“中国的司法体制十分薄弱，许多法律保障的权利都没有在现实生活中被落实，其中一个主要原因就是人民并没有强烈要求进行刑法改革，许多人认为刑法保障了他们的生活，有百分之八、九十的民众支持政府的‘严打’行动，也有许多人认为应该再加强打击力度。而许多遭到公安单位的虐待、严刑逼供或被迫认罪等侵犯人权的行为相对的就被忽略了。”
*律师拒受政治敏感案件*
设在华盛顿的人权律师委员会立法项目主任拉吉-普罗希指出，在中国，律师的权益没有获得应有的保障，许多律师为了避免遭到麻烦，只好拒绝接受在政治上具有敏感性的法律案件。这也使得想要争取正当法律保障的人无法得到专业的法律协助。普罗希指出，中国政府也持续地以落实法治的名义来进行各种侵犯人权的行为，包括地方自治、劳工权益、司法独立和因特网资讯自由流通等有关个人权利的问题，都受到了严重的影响。尤其是在911恐怖袭击发生后，中国政府利用打击恐怖主义的名义对新疆地区一些团体和其他异议份子进行了严厉的打击。普罗希呼吁美国政府持续和中国政府保持对话，确保人权不会成为反恐斗争下的牺牲品。
*加强美中法律交流训练*
与会学者建议，美国政府在世界贸易组织和国际规范的架构下，要求中国政府进行制度和法规上的改革，促进法规的透明化和制度的统一性。在高层政治对话之外，美国当局应该继续支持象福特基金会多年来为中国司法人员提供训练等项目，加强美国和中国的法律学者的交流和训练，让中国未来培养的法律人才都能够具备有国际水平的司法素养，并增进人民对个人权益和法律的认识，才能起到从下而上的改变作用。
