华盛顿3月底到4月初的樱花节如期举行。这是华盛顿地区一年一度春天到来的标志。
日本东京市长1912年赠送给华盛顿3千株樱花树，作为增进两国人民友情的美好礼物。 随后从60年代开始，美国和日本增进文化交流，华盛顿又迎来了来自太平洋彼岸更多的樱花树。
据统计，每年的樱花节吸引多达70万来自美国各地以及世界各地的游客。星期六上午，华盛顿宪法大道上举行了樱花节彩车游行，下午则有各种活动。今年的樱花节和往年一样突出介绍日本文化，除了观赏樱花、彩车游行和文艺演出以外，文化节上既有日本美食，日本工艺品展览，也有日本棋艺、书法和日本武术表演。
*游兴不受战争影响*
退役军人雷克斯从艾奥华州来，他和妻子带三个孙子孙女来参加樱花节，5岁的小孙女还学写了日本书法。雷克斯说，伊拉克战争一打响，他们家人和朋友们每天大部份时间都是坐在电视机前跟踪战况和新闻，可是也不能因为战争就不过正常生活，到户外参加文化节是最好的调节。他说：“不能受战争影响、过份担心，还是应该继续我们的生活，就像发生9/11恐怖袭击以后，我们总不能老呆在家里，哪儿也不去，乾脆不敢出门了。”
来自夏威夷的女士基蒂说，这次樱花节她专门去华盛顿的TIDAL BASIN 公园观赏樱花，听人说今年展出的樱花树不下8个种类，她到现在只能辨认出3种，但是都好看极了。基蒂说，日本离我们这么远，在大洋的这一边能保存和欣赏异国文化真是太好了，而且樱花节实际上也传递了一种国际间的信息。她说：“樱花节表达的信息是要学会谅解，我从夏威夷来，日本在二战期间轰炸了珍珠港，可是我们现在谅解他们，我们知道并不是今天这一代日本人开始的战争。”
说到今天在伊拉克发生的战争，基蒂说，但愿有一天伊拉克人民也能抛开过去，建立民主社会，但愿有一天在首都华盛顿也能举办“伊拉克文化节”。来自北京的经济学者曾先生说，樱花节象征着友谊和和平。他说：“春天的时候，樱花节象征着友谊，象征着和平，跟战争形成鲜明的对比，这样人们更珍惜我们今天所拥有的和平生活，让人们感觉到今天的和平来之不易。”
