一个多星期以前，也就是在非典型肺炎肆虐中国、扩散世界几个月之后，中国执政党控制之下的中国大众传播媒介对非典型肺炎不是拒绝报导，就是轻描淡写。
*中国修改宣传口径*
中国公众在这方面得到的稀有消息是，非典型肺炎在其他国家扩散，在中国已经得到有效控制，非典型肺炎并不可怕，很容易治愈，中国也有对付非典型肺炎的有效疗法。但是，面对国际间强烈的批评以及非典型肺炎在中国以及在全世界造成的无法掩饰的严重危害，中国当局近日来修改了宣传口径，承认非典型肺炎的问题在中国非常严峻。星期五，《华盛顿邮报》报导说，非典型肺炎的传播，已经在中国首都北京造成恐慌，人们避免外出。银行门可罗雀，北京主要的火车站北京西客站进出旅客减少了75%。
*最高决策机构发话*
中国官方的【新华社】星期三从北京发出的一条电讯说，中国执政党共产党总书记胡锦涛在四月17号主持了中共中央政治局会议。会议指出：“由于非典型肺炎是一种新发现的疾病，其防治工作具有相当的艰巨性、复杂性。”中共中央最高决策机构的这种说法，看来跟先前中国执政党控制的大众传播媒介对中国公众的说法相当不同。【新华社】的报导还说，中共中央政治局会议要求“尽快研究有效的治疗方法，增强治疗效果，切实提高治愈率。”【新华社】的报导的这种最新说法，似乎是间接承认中国还没有研制出有效的治疗方法，在非典型肺炎的治愈率方面没有实质进步，否认了中国官方先前所对中国公众大力宣传的说法，这就是非典型肺炎并不可怕，很容易治愈，中国有对付非典型肺炎的有效疗法。
*中国低报萨斯病例*
非典型肺炎自从去年11月在中国广东最先发现以来，中国国内外的专家们几乎一致认为，中国政府隐瞒非典型肺炎疫情、对公众进行误导，是导致这种目前没有有效疗法的致命的传染病流毒全国、危害世界的最重要的原因之一。目前，中国首都北京已经成为非典型肺炎的重要传播地之一。世界卫生组织的专家本星期在北京举行记者会，对中国政府的公共健康方面的表现提出了强烈的批评。世界卫生组织的专家表示，中国当局严重低报了非典型肺炎在北京的传播，造成非典型肺炎的扩散在北京无法控制、无法监测。《华盛顿邮报》援引世界卫生组织驻北京代表贝克达姆的话说：“我们明确说过，这里的国际社会不相信你们提供的数字。”
中国官员公布北京有37例非典型肺炎病例，四人死亡。但是，世界卫生组织的专家们表示，北京的病例可能高达200人，但是，由于在北京的军队医院不向中国地方政府报告军队医院病人的人数，确切的数字无法知道。《纽约时报》援引世界卫生组织专家的话说，他们现在也不能公布北京军队医院的病例数字，除非得到中国国防部的批准。
世界卫生组织专家对中国政府的这种做法提出了强烈的批评。《华盛顿邮报》援引世界卫生组织驻北京代表贝克达姆的话说：“世界卫生组织的专家以非常坦诚和坦率的方式对中国高级官员提出了这些问题。我们明确表示，[非典型肺炎病毒]并不区分军人和平民。”
或许是由于来自国际社会的这种批评，中国执政党最高决策机构中央政治局在星期四召开的会议上特别提出，对非典型肺炎“要准确掌握疫情，如实报告并定期对社会公布，不得缓报、瞒报。”
*政府机构把守机密*
与此同时，中国各地的政府卫生防疫部门成立了专门的非典型肺炎问题班子，设立电话热线，向公众提供有关非典型肺炎的信息。然而，有关非典型肺炎的最要紧、最重要的消息，也就是非典型肺炎的传播情况，现在看来依然是政府把守的机密。美国之音星期五询问了跟北京和广州人员往来密切的海滨城市青岛市卫生局，要求得到非典型肺炎在青岛传播的消息。
青岛市卫生局要美国之音记者询问青岛市卫生局特设的非典型肺炎电话热线。但是，青岛市非典型肺炎热线工作人员表示，他们只是提供如何照顾非典型肺炎病人之类的马后炮信息，无权提供非典型肺炎在青岛的传播情况的信息。那么，这类消息应当从那里得到呢？这位工作人员给了美国之音这样的一个回答：“我帮你问了一下。我们领导说，这个是要由卫生局来答复的。”
同样，在跟北京和广州人员往来密切的海滨城市大连，询问者也得到了同样的迂回周旋式对待。这就是询问卫生局非典型肺炎在大连的传播情况，卫生局要询问者询问卫生防疫部门，卫生防疫部门则告诉询问者，有关的消息他们无权公布，需要询问卫生局。青岛市卫生局和大连市卫生局的正式说法仍然是，这两个城市到目前为止没有发现一个非典型肺炎病例。
另外，美国之音也试图从北京市卫生局了解北京的非典型肺炎传播情况。北京市卫生局提供了北京的非典型肺炎信息电话号码，但是，在星期五下午的半个小时的时间里，那里的电话始终无法接通。
