星期五，在巴格达的一个在战前被称为萨达姆城的社区，自由对当地人意味着数以万计的什叶派穆斯林人可以聚集在围绕清真寺的大街上做午间祷告。在他们的记忆里，这还是第一次。在萨达姆・侯赛因的统治下，他们被禁止举行这样的大型聚会。
在智慧清真寺外面，数以万计的朝拜者跪在垫子上做祷告。在中午的烈日下，他们肩碰肩地挤满了宽阔但满是车辙的大街。
就在四年前，萨达姆・侯赛因政权镇压了什叶派穆斯林人为纪念一位精神领袖在这里举行的一场露天祈祷大会。那位领袖和他的两个儿子都被人杀害。参加这个星期五祈祷大会的一名朝拜者说，当时有三百多人在当局的镇压中丧生。一个有生意头脑的年轻人在路边摆了一张木桌子，上面铺上一块粉红色的桌布，然后开始兜售当时被杀害的一位首领的照片。
在萨达姆的统治下，这些祈祷者只能在清真寺里面、并且在军方情报官员的严密注视下祈祷。当局试图防止大规模的聚会可能会演变成反对萨达姆的抗议活动。不过，星期五，在午间祈祷会之后，巴格达一些城区举行了和平示威活动，人们要求在伊拉克建立一个伊斯兰国家，并要求美国军队离开那里。
一千多名年轻的伊拉克人手持冲锋枪，为星期五的祈祷会担任保安。其中一些人穿着在巴格达之战结束后的那几天从政府仓库里抢来的灰色制服。这些保安用废弃的家具、水泥砖和木块达成临时的路障，以便控制人群，并搜查朝会场开来的车辆。
一位肩扛冲锋枪的保安说，他们担心那些效忠于萨达姆・侯赛因的萨达姆敢死队员可能会扰乱这次祈祷会。来这里祈祷的当地居民说，他们现在把萨达姆城改称萨德尔城，以纪念在1986年去世的一名什叶派穆斯林首领。
从伊拉克南部什叶派穆斯林圣城纳杰夫来的一名教区代表几天前带着一些教徒来到这里，帮助恢复法治和秩序，以及重建社区。
就在美英联军和各个伊拉克团体正努力在巴格达建立新的组织机构的同时，智慧清真寺的行政班子则表示自己在独立行事，没有必要跟其它团体协调组织工作。
