4名俄罗斯和美国的宇航员目前已经抵达位于哈萨克斯坦的拜克努尔航天中心。几天后他们将乘坐俄罗斯的联盟号飞船前往国际空间站。这是美国哥伦比亚号航天飞机失事以来第一次载人太空飞行，宇航员们为此正在进行最后阶段的关键性准备工作。
*乘坐俄罗斯TMA2号飞船*
4名俄罗斯和美国宇航员是在星期天从位于莫斯科郊外的俄罗斯宇航训练基地抵达到位于哈萨克斯坦的拜克努尔航天中心的。星期一，宇航员们已经开始熟悉俄罗斯的联盟---TMA2号飞船的情况并加紧进行体力训练，为几天后的发射行动做最后阶段的准备。根据计划，4月26日，作为指令长的俄罗斯宇航员马林琴科和美国宇航员艾德加尔─陆将乘坐联盟---TMA2号飞船从拜克努尔被发射升空前往目前正在轨道中运行的国际太空站。他们的替补小组成员是俄罗斯宇航员卡列里和美国宇航员弗维尔。这是几个月前美国哥伦比亚号航天飞机失事以来的第一次载人太空飞行。
马林琴科和艾德加尔─陆原本计划在今年的3月1日乘坐航天飞机从美国发射升空去接替目前在国际太空站上工作的3名美国和俄罗斯宇航员。但是哥伦比亚号航天飞机的失事促使俄美两国完全改变了原来的计划。马林琴科说，他们被转移到位于莫斯科郊外的俄罗斯宇航训练基地，夜以继日的训练以便熟悉操中俄罗斯的联盟号飞船。
*国际太空站急需生活物品*
美国宇航员艾德加尔─陆在抵达拜克努尔航天中心后对媒体表示，他的心情很兴奋和激动。他透露，在4月26日飞船发射时，他的家人，亲属将会到发射现场为他送行。但俄罗斯指令长马林琴科却表示，同美国宇航员不同的是，他的家人将不会到现场为他送行。马林琴科说，在发射现场将只有我一个人。我们俄国宇航员的传统是，我们前往发射现场，但我们的家属却留在位于莫斯科郊外的航天控制中心来观察发射。
哥伦比亚号航天飞机失事后，目前来往于地面和国际太空站上的唯一的货运和载人运输工具是俄罗斯的进步号货运飞船和联盟号载人飞船。联盟号载人飞船原本按造搭载3名宇航员设计。但由于目前在轨道中运行的国际太空站上的宇航员急需饮水，食品以及其他一些物资，为此在国际太空站上现在已经实行了严格的节约措施，所以联盟号飞船原定的三人成员小组只好改为两人乘员小组，而飞船上空出的那名宇航员的位置用于搭载货物。
