在北韩核武器项目引起的危机上，中国目前正扮演越来越积极的外交调解者角色，最近还主持了由美国、北韩和中国参加的三边会谈。分析人士说，北京现在之所以积极介入，是因为中国当局希望防止这种对峙僵局进一步恶化，从而造成地区不安。
美国称赞中国协助促成北韩参与上个月在北京举行的三方会谈。白宫发言人弗莱舍告诉记者说，中国发挥了重大的作用：“在这些会谈期间，我们对北韩方面明确说明了我们的政策，那也是我们在那个地区盟友的政策；那就是要北韩必须在可以核实与不可逆转的条件下，拆除他们的核武器计划。这是我们盟友的目标。这是中国公开宣布的政策。通过中国政府积极的参与，中国在这些会谈中发挥了非常有成效的作用，扮演了一个非常有用的角色。”
这不是中国第一次在美国和北韩之间充当调停人。1990年代，美国和北韩曾在中国驻柏林大使馆讨论北韩的导弹扩散问题。
*攻伊战争改变中国态度*
设在纽约的外交关系委员会亚洲研究部主任伊丽莎白・伊科诺米说，去年十月北韩危机刚开始的时候，中国在北韩核问题上并不热衷于担当一个主要的角色。但是她说，美国的攻伊战争改变了中国的态度：“在四、五个月前，我们没有看到中国方面自动跳到前面主动安排这些谈判。我认为的确是在美国攻打伊拉克之后中国才想到，‘好啊，北韩很可能被列在美国的名单上了，我们必须要尽一切的力量来防止发生这种情况。’”
伊科诺米女士说，中国在北韩核争执中具有扮演一个强有力角色的独特地位。她说：“中国的角色是举足轻重的，因为中国向北韩方面发出鲜明的信号表示，他们非常认真看待北韩以发展核武器的立场对整个东亚地区所构成的威胁。中国是对北韩能源援助最多的国家，也是北韩粮食援助的最大来源之一。我认为，在北韩问题上，中国是唯一真正有一些影响力的国家。”
中国显然利用了它对北韩的影响力。今年二月间，中国有几天暂时中止了对北韩的石油运输。但是，中国官员们说，他们的影响力是有限的。
北京继续向华盛顿施压，促使华盛顿同北韩以外交手段化解危机。北京的理由是，经济制裁或者军事行动将破坏局势稳定，并导致大批难民涌入中国。
*中国试图走中间路线*
加州斯坦福大学胡佛研究所研究员、中国外交政策专家莱曼・米勒说，中国试图走一条中间路线，既可以使朝鲜半岛无核化，又不会破坏局势稳定。米勒说：“我认为，他们看到自己被夹在了当中。如果美国强行改变北韩政权，或者动用比较有限度的军事手段，将会对那个地区安全造成可怕的后果。但是另一方面，中国也不希望看到一个北韩和东北亚其他地区有核化。因此，他们的问题，他们目前面临的困境，就是设法在这两种选择之中找出恢复稳定的某条道路。”米勒说，中国担心如果北韩拥有核武器，接着韩国和日本也会跟进，那么，对中国来说，是一个安全恶梦。
有些分析人士说，北韩在北京会议上告诉美国代表说平壤拥有核武器，这让中国感觉到几乎是被出卖了。伊科诺米女士认为这不是问题，因为中国情报当局可能早就知道北韩核计划的某些部分。她说，中国在第一回合的会谈中表现善意，因为中国真的有兴趣看到谈判能够顺利进行。中国和美国共同渴望有一个无核化的朝鲜半岛，此外，伊科诺米女士说：“中国有美国所没有的另外一种担心，那就是，可能会有数以百万计的北韩难民越过边界逃亡到中国。所以，我认为，在目前这个时候，促成双方坐到谈判桌前，这完全符合中国的利益。”
米勒说，日本和韩国对于中国能够在北韩核事件的初期阶段扮演一个促成会谈的角色，并不会感到不自在。但是他说，这也是有限度的：“我预期，到了某个阶段，韩国和日本方面会希望谈判桌上也能表达出他们的声音，这样，不论达成了甚么协议，希望能够达成协议，北京不至于以别国为牺牲而在朝鲜半岛单独谋求它自己的利益。”
伊科诺米女士说，东亚国家过去一直惧怕中国势力的扩张，但是，近年来中国在许多地区和国际问题上都扮演了一个正面的角色。她说，在北韩核争端的谈判中，中国的做法也符合那种正面的形象，而这会使中国的邻国减轻他们的疑虑。
